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Abstract
The aim of this paper is to present a review of the current scientific viewpoints about the concept and definition of animal welfare. The need of interaction among different disciplines is stressed, as well as the need to scientifically assess welfare, using validated indicators. The role of applied ethology in animal welfare science is stressed.
The paper provides a brief overview of the historical steps in the development of the concept and presents scientific viewpoints, briefly explaining their theoretical foundation.
The possibility of defining welfare on a scientific basis is explained, identifying the main problems according to the scientific, cultural and social background.
Another aspect considered is the relationship between welfare and ethics, evidencing the meaning of such an interaction and its possible evolution.
Riassunto
Scopo del presente lavoro è fornire una visione aggiornata sulle conoscenze scientifiche in merito al concetto ed alla definizione di ‘benessere animale’, prendendo in considerazione i punti di vista espressi dai vari ricercatori sui diversi aspetti che questi implicano. Viene presentata la complessità di tale concetto e la necessità di affrontarlo attraverso l’interazione di diverse discipline, sia nell’ambito delle scienze naturali che di quelle sociali.
Si prende in esame anche la possibilità di definire il termine ‘benessere’, attraverso un breve percorso storico in merito alle diverse scuole di pensiero e di ricerca. Si evidenzia inoltre la necessità di una visione scientifica del benessere animale, sia nella sua definizione che nelle metodologie di indagine utilizzate per valutarlo, sottolineando in particolare il ruolo dell’etologia applicata.
Infine si pone in relazione la scienza che studia il benessere animale con l’etica, identificando le possibilità di interazione tra le due discipline.
