OFFSTREAM STORAGE IN SOUTHERN ALBERTA

Abstract

The major offstream storage facilities in the Bow and Oldman River Basins in Southern Alberta provide 800,000 acre feet of water storage, primarily for irrigation consumption, and represent almost 50% of the total major storage in the two basins. Studies are underway to increase the amount of offstream storage associated with the four largest irrigation districts and if constructed the additional storage will relieve present inadequacies, particularly in the Lethbridge Northern Irrigation District, as well as permit some limited expansion of the irrigable area in all four districts. Development of offstream facilities is important, but is only part of the solution to the problem of water management in Southern Alberta rivers.

Les réservoirs majeurs hors cours d’eau, sur les bassins versants des rivières Bow et Oldman dans le sud de l’Alberta, fournissent un emmagasinement de 800,000 acres-pieds d’eau, principalement pour des fins d’irrigation et représentent environ 50% des réserves totales disponibles sur les deux bassins. Des études sont en cours pour augmenter l’emmagasinement hors cours d’eau associé aux quatre plus grandes zones d’irrigation; s’ils sont construits, les réservoirs additionnels élimineront les insuffisances actuelles particulièrement dans la zone d’irrigation de Lethbridge-Nord et permettront aussi d’étendre quelque peu les superficies irrigables des autres zones. Le développement de réservoirs hors cours d’eau est important mais il n’est qu’une partie seulement de la solution aux problèmes de la gestion des eaux des rivières du sud de l’Alberta.