AVOIDING FURTHER DOWNSTREAM CRISES: THE MACKENZIE RIVER BASIN COMMITTEE

Abstract

The Mackenzie is by far the largest river basin in Canada, encompassing parts of three provinces and two territories. The area of the basin is extremely diverse in terms of topography, resources, and lifestyles of the residents.If decisions on major developments in such a basin are made without adequate data, unexpected downstream effects may arise. The Mackenzie River Basin Committee, with membership representing all jurisdictions involved, was established in an effort to avoid this possibility in the future. The Committee ensures that information on potential developments is made available to all jurisdictions, and conducts studies to develop a sound data base.The Committee undertook a three-year study program in 1978. Major components of the program include a review of existing documentation, a study of the hydrologic system of the Basin, an evaluation of potentially sensitive areas, and a study of the spring flood.

Le Mackenzie est à beaucoup près le plus grand bassin hydrographique au Canada enveloppant des parties de trois provinces et deux territoires. La surface du bassin est extrêmement variée quant à la topographie, les ressources et les modes de vie des résidents.Si on prend des décisions relativement aux développements majeurs dans un tel bassin sans avoir recours à des données adéquates, on peut s’attendre à des répercussions inattendues en aval. Le comité du bassin du Mackenzie, composé de membres représentant toutes les juridictions concernées, a été formé afin d’éviter cette possibilité à l’avenir. Le comité s’assure que toutes les juridictions ont accès à l’information sur les développements potentiels et dirige des études afin de développer une banque de données solide.Le comité a entrepris en 1978 un programme d’études de trois ans. Les éléments principaux du programme comprennent une révision de la documentation actuelle, une étude du système hydrologique du bassin, une évaluation des milieux potentiellement plus sensibles ainsi qu’une étude des crues printanières.