DIFFERENCES IN THE ENVIRONMENTAL REGULATORY CLIMATE OF CANADA AND THE UNITED STATES

Abstract

For a variety of reasons related to governmental philosophies, national history, timing of economic development, and population pressures on the resource base, Canada and the U.S. have developed somewhat different theories of environmental regulation. These two nations are continuing to evolve along somewhat different lines environmentally, differences accentuated by federal-provincial vs. federal-state relations, official secrets policies vs. sunshine policies, role of citizens organizations in the processes of environmental rule-making, and the differing concepts of standards vs. objectives. These differences are leading to some extra-territorial demands in environmental law-making, demands which are being rejected. Given the reality of differing conditions and somewhat different short-term needs and aspirations, such differences in environmental approaches are understandable and must be recognized. However, they must also be monitored and controlled where necessary if we are to avoid needless erosion of our healthy bilateral relationship.

Le Canada et les Etats-Unis ont développé différentes théories relativement aux règlements environnementaux pour des raisons variées ayant rapport aux philosophies gouvernementales, à l’histoire nationale, à l’à-propos du développement économique et aux pressions apportées par la population sur la base de ressources. Ces deux nations poursuivent leur évolution dans des perspectives différentes en ce qui concerne l’environnement, ces différences étant accentuées par des relations fédérales-provinciales contre des relations fédérales-etat, par des politiques sur les secrets officiels contre les politiques de libre-accès à l’information, le rôle des groupes de citoyens dans le processus décisionnel environnemental et par les concepts divergents des normes contre les objectifs. Ces différences entraînent des exigences extra-territoriales dans le processus décisionnel environnemental, des exigences qui sont rejetées. En vue de la réalité des conditions divergentes et des besoins et des aspirations à court terme quelque peu différents, on se doit de comprendre et de reconnaître de telles différences dans les approches environnementales. Cependant elles doivent être surveillées et contrôlées lorsque cela est jugé nécessaire si nous voulons éviter une érosion inutile de nos relations saines bilatérales.