THE UNCERTAIN QUEST FOR A MANAGEMENT STRATEGY IN THE FRASER ESTUARY

Abstract

The growing pressure of competing demands and, in particular, a concern for the effects of development on the estuarine ecosystem, have led over the last decade, to an increasingly intensive quest for a management strategy in the Fraser Estuary. The progress that has been made in this quest is evaluated in terms of information flows and representation of interests in the bargaining processes that predominate in management. Progress has been substantial in opening up the bargaining to affected interests within governments but there has been less success in the case of non-governmental interests. This progress has, however, been severely limited by continuing inadequacies in the availability of needed information. In particular, the lack of information about cause-effect relationships constrains and frustrates the bargaining process. Phase I of the Federal-Provincial Fraser River Estuary Study partly recognized these weaknesses and made some innovative proposals for their resolution. The success of the ongoing Phase II study will depend on its ability to implement these proposals and deal with the weaknesses that remain.

La pression croissante des demandes et, en particulier, les effets du développement sur l’écosystème des estuaires ont conduit, au cours de la dernière décennie, à la recherche de plus en plus intensive d’une stratégie de gestion de l’estuaire du Fraser. Le progrès accompli dans cette recherche est évalué en termes de circulation de l’information et de représentation des groupes d’intérêts dans le processus de négociation qui prédomine dans la gestion. Des progrès substantiels ont été accomplis ouvrant la négociation aux divers organismes gouvernementaux intéressés mais les succès ont été beaucoup plus restreints dans le cas de groupes a intérêts non-gouvernementaux. Ces progrès, toutefois, ont été souvent limités à cause de lacunes continuelles dans la circulation de l’information requise. En particulier, le manque d’information au sujet des relations de cause à effet introduit des contraintes et des frustrations dans le mécanisme de négociation. Ces lacunes ont été identifiées au cours de la phase I de l’étude fédérale-provinciale de l’estuaire du Fraser et quelques propositions originales ont été faites pour y remédier. Le succès de la phase II de l’étude actuellement en cours va dépendre de la capacité d’appliquer ces propositions et de s’accommoder des lacunes résiduelles.