A PUBLIC PARTICIPATION DECISION TO FILL A PACIFIC NORTHWEST RESERVOIR

Abstract

The U.S. Army Corps of Engineers constructed a 105 m long multipurpose dam called Lost Creek Dam in the Rogue River Basin, Oregon, U.S.A. Construction was completed during a drought in mid-October 1976 but the decision to begin filling was delayed until late January 1977. Closure of the diversion tunnel to impound water during the drought was opposed by numerous federal, state and local officials because of the danger to the $20 million per year anadromous fishery of national acclaim downstream of the dam. Although the Corps withdrew its decision to close the tunnel and impound water, a local Chamber of Commerce requested that the social and economic effects be considered. Following three weeks of public participation, most of the people that originally opposed closure changed their positions. The diversion tunnel was closed and the dam began impounding water on February 18, 1977.

De 1972 à 1976, le Corps des Ingénieurs de l’Armée Américaine à construit le barrage à buts multiples Lost Creek Dam, de 105 mètres de hauteur et de 1 097 mètres de longueur dans le bassin de la rivière Rogue en Orégon aux Etats-Unis. Construit au coût de 150$ millions, ce barrage fut complété pendant une sécheresse et la mise en eau du réservoir d’une capacité de 5.7 × 108 m3 débuta a la mi-octobre de 1976. La decision du Corps des Ingénieurs de l’Armée Américaine de débuter les travaux de remplissage fut retardée jusqu’à la fin de janvier 1977 alors que les conditions d’enneigement indiquèrent qu’un plan d’eau adéquat pour la production d’électricité pourrait être créé sans causer de dommages importants à la pêche en aval, laquelle est d’une renommée nationale. Divers responsables du gouvernement central et dès états, certains responsables locaux ainsi que les organismes de pêche et trois groupes s’intéressant aux activités récréatives extérieures se sont opposés à la fermeture de la galerie de dérivation dans le but de retenir l’eau pendant la période de sécheresse, à cause des dangers que cette action représentait pour la pêche aux poissons anodromes en aval du barrage, activitè rapportant environ 20$ millions annuellement. Quoique le Corps des Ingénieurs ait retiré sa décision de fermer la galerie dans le but de retenir l’eau, la Chambre de Commerce de Greater Medford, Orégon, demanda que l’on tienne compte des effets sociaux et économiques. A la suite d’environ trois semaines de participation du public au projet, la plupart des personnes et des groupes qui s’étaient d’abord opposés à la fermeture de la galerie changèrent d’opinion. On ferma donc la galerie de dérivation et la mise en eau débuta le 18 février 1977 pendant que des efforts étaient déployés conjointement par les divers organismes pour surveiller les effets causés à l’environnement en aval du réservoir.