PLANNING ISSUES ASSOCIATED WITH DEVELOPING A WHITE WATER RECREATION CORRIDOR: THE MADAWASKA WATERWAY PROPOSAL

Abstract

The planning, development and management of white water recreation resources is a 20th century phenomena. However, initiatives in Ontario have a long, historic precedent culminating in the establishment of a specific-waterway-class of provincial park to ensure adequate protection and management of water recreation resources. The Madawaska Waterway Proposal, announced by the Ontario government in 1981, is a recent example of solving an array of recreation water resource management problems through park designation.This significant white water resource has attracted the attention of recreation users and energy development proponents for a number of years. This has created a number of problems: recreation user conflicts, recreation overuse, private sector tourism conflicts, private landowner concerns, environmental quality (i.e., water flow, upstream pollution, private land development) and energy development versus recreation priorities.The provincial park option is viewed as an effective vehicle for protecting an outstanding heritage resource and facilitating a variety of compatible uses while deferring a reconsideration of the development of the limited energy potential beyond the year 2000.The provincial park provides for use designations and access control in keeping with resource carrying capacity. Compatible and complementary development on coterminous private lands is being sought through municipal official plan policies. The experience of the Madawaska proposal suggests that these approaches could be pursued elsewhere in southern Ontario to protect and manage provincially significant waterway resources.

La planification, l’aménagement et la gestion des ressources en loisirs qu’offrent les cours d’eau rapides est un phénomène du 20em siècle. Toutefois, les initiatives prises dans l’Ontario ont un long précédent historique qui a culminé avec la constitution d’une catégorie–une voie navigable–spécifique de parc provincial pour garantir une protection et une gestion convenables des ressources en loisirs qu’offrent les cours d’eau rapides. Le projet pour la Voie Navigable de la Madawaska, présenté par le gouvernement de l’Ontario en 1981, est un des exemples récents des solutions que l’on a apportées à un grand nombre de problèmes posés par la gestion des ressources en loisirs qu’offrent les eaux à fort courant, par la dénomination de parc.Les ressources considérables des eaux à fort courant ont attiré l’attention des utilisateurs de ces aires de loisir et de promoteurs pour l’exploitation énergétique depuis un bon nombre d’années. Ceci a causé plusieurs problèmes : des conflits entre les utilisateurs des aires de loisir, abus dans l’utilisation de ces aires, des conflits avec le secteur du tourisme privé, les inquiétudes des propriétaires de terrains privés, la qualité de l’environnement (c’est-à-dire : le débit de l’eau, la pollution en amont, l’aménagement des propriétés privées) et l’exploitation du potentiel énergétique par opposition aux priorités des activités de loisir.Le choix de la classification en parc provincial est considéré comme un moyen efficace de protéger un patrimoine naturel remarquable et faciliter une quantité d’usages compatibles tout en reportant une révision du faible potentiel énergétique à l’an 2000.Le parc provincial offre sur le plan pratique des indications et un contrôle de l’accès en rapport avec la capacité d’acceuil de ces aires. On tente de parvenir à une exploitation complémentaire et compatible avec la présence de terrains privés adjacents par l’entremise du programme officiel du plan municipal. L’expérience du projet de la Madawaska suppose que ce type d’approche peut être poursuivi ailleurs dans l’Ontario pour protéger et aménager les possibilités, importantes au niveau provincial, qu’offrent les voies navigables.