MANAGEMENT ISSUES AND RESEARCH NEEDS ASSOCIATED WITH WESTERN U.S. WHITEWATER RIVER CORRIDORS

Abstract

Western U.S. Whitewater management issues are representative of deeper issues confronting recreation resource management and planning in contemporary North American society. Four major issues are discussed. 1) The resource grows scarce because the desirable images of recreational opportunities have strong status value, creating a demand that maintains relative scarcity. 2) Conflicts among users seemingly participating in the same activity in the same environment emphasize the growing significance of lifestyle diversity impacts on resource management. This results in growing debate over equity issues about which segments of society may gain access to these resources. 3) Equity decisions increasingly focus on demands for differing "experiences" leading to debate over the validity of management for specialized vs. democratic recreational opportunities. 4) Most importantly, what issues will management respond to? Managers appear keyed to a model of recreation at odds with needs of recreationists, and unless "motivated" to change, will politically use inertia to maintain the stability of their bureaucratic world.

Les problèmes de gestion des rivières sauvage dans l’ouest des Etats-Unis sont représentatifs de problèmes plus profunds relatifs à la gestion et a la planification des ressources récréatives dans la société nord-americaine contemporaine. Quatre questions essentielles sont discutées. 1) Les ressources deviennent limitées parce que les images désirables des possibilités de détente ont une forte valeur de statut, créant une demand qui maintient une relative disette. 2) Les conflits entre utilisateurs semblant participer a la même activité dans le même environment soulignent l’importance grandissante de l’impact de la diversité des styles de vie sur la gestion des ressources. Il en résulte un débat grandissant sur des questions d’équité à propos des segments de la société qui doivent avoir accès à ces ressources. 3) Les décisions d’équité concentrent progressivement l’attention sur des demands d’expériences diverses, menant au débat sur la validité d’une gestion orientée vers des possibilitées récréatives specialisées par opposition à des activités récréatives démocratiques. 4) Un problème essentiel est celui desavoir à quelles questions une gestion doit répondre. Les administrateurs apparaissent centrés sur un modèle récréatif en pleine harmonie avec les besoins des spécialistes des loisirs, et, à moins d’etre stimulés au changement, usent politiquement de l’inertie pour maintenir la stabilité de leur univers bureaucratique.