Economic Impacts of Irrigation Development in Alberta Upon The Provincial and Canadian Economy

Abstract

This study was carried out to ascertain the impact of irrigation development on water users and socio-economic activity beyond the farm gate. The study sponsor (Alberta Irrigation Projects Association) requested that the major beneficiaries of irrigation, and the relative distribution of these benefits be determined. The study concludes that the benefits from irrigation activity extend far beyond the water users.Irrigation activities are, directly or indirectly responsible for the employment of some 35 thousand people in Alberta. In addition, these activities account for $941 million of provincial gross domestic product annually. The distribution of expected annual benefits arising from the current investments in regard to reclaimed land, increased irrigated acres and construction activities, etc., is 15 percent for water users, 66 percent for the province and 19 percent for other Canadian provinces.Irrigation is a vital component of the socio-economic environment in southern Alberta. Many of these interrelationships were not quantified for this analysis, but should be considered when evaluating the impact of irrigation activities within the province. Nonmeasured benefits include: potable water supplies to communities and industries, reservoirs for recreation, improvement in the quality of life, greater crop flexibilities and agriculture production in an area with reliable harvest weather.

Cette étude a été menée pour mesurer l’impact de la pratique de l’irrigation sur les consommateurs d’eau et l’activité socio-économique au-delà du fermage. Le commanditaire de l’étude (L’Alberta Irrigation Projects Association) a expressément demandé que les plus importants bénéficiaires de l’irrigation et la répartition de ces bénéfices soient déterminés. L’étude conclut que les bénéfices résultant de l’irrigation ne touchent pas que les consommateurs d’eau.Les activités reliées à l’irrigation entraînent l’emploi direct ou indirect de près de 35 000 personnes en Alberta. De plus, ces activités représentent 941 millions de dollars du PNB provincial annuel. La répartition des bénéfices annuels prévus résultant des investissements actuels (récupération des terres, augmentation des surfaces irriguées, activités de construction, etc.) se lit comme suit : 15% pour les consommateurs d’eau, 66% pour la province et 19% pour les autres provinces canadiennes.L’irrigation constitue un élément clé de l’environnement socio-économique du sud de l’Alberta. Plusieurs de ces corrélations n’ont pas été mesurées dans le cadre de cette analyse; elles devraient cependant être prises en considération lors de l’évaluation de l’impact de l’irrigation sur la province albertaine. Les bénéfices qui n’ont pas été quantifiés comprennent : l’approvisionnement des municipalités et des industries en eau potable, la création de bassins destinés à des activités récréatives, l’amélioration de la qualité de vie et, enfin, la diversification des cultures et la hausse de la production agricole dans cette région bénéficiant d’un climat propice à l’agriculture.