Flood Producing Mechanisms in Coastal British Columbia

Abstract

Most development projects require that a flood analysis be undertaken for project design purposes. In the coastal region of B.C. extreme floods do not result from the same flood producing mechanisms on all drainage basins. Some watersheds have a snowmelt-induced flood regime in spring or summer, some a rainfall-induced flood regime either as rainfall runoff only or as rain-on-snow runoff in fall or winter, and others have both of the two flood regimes.The role of atmospheric circulation patterns in controlling climate and generating storms was assessed for the coastal B.C. region. Recorded flood data were analyzed with regard to their month of occurrence and the relative magnitude of snowmelt versus rainfall-induced floods. Results showed that extreme floods occur in the fall and winter on most drainage basins and are rainfall-induced, extreme floods in spring and summer primarily occur only on the main stem of major rivers, and unit discharges of rainfall-induced extreme floods are greater than those for snowmelt-induced floods.

La plupart des projets d’aménagement nécessitent qu’on procède à une analyse des probabilités d’inondations dans le cadre des études d’avant-projet. Dans la région côtière de la Colombie-Britannique, les inondations extrêmes ne sont pas causées par les mêmes phénomènes sur tous les bassins versants. Quelques bassins ont un régime d’inondation provoqué par la fonte des neiges au printemps et en été, d’autres ont un régime induit par les eaux pluviales, soit par l’écoulement d’averses, soit par le ruissellement à l’automne ou pendant l’hiver et d’autres ont les deux.Le rôle des modèles de circulation atmosphérique dans le contrôle du climat et la création d’averses a été évalué pour la région côtière de la Colombie-Britannique. Les données enregistrées lors des inondations ont été analysées en rapport avec le mois d’avènement de celles-ci ainsi qu’avec l’ampleur de la fonte des neiges versus les inondations produites par les eaux pluviales. Les résultats ont démontré que les inondations extrêmes surviennent à l’automne et en hiver sur la plupart des bassins versants et qu’elles sont provoquées par les eaux de pluie. Les inondations extrêmes du printemps et de l’été surviennent principalement sur le cours principal des rivières importantes. Les inondations extrêmes provoquées par les eaux pluviales sont beaucoup plus importantes que celles provoquées par la fonte des neiges.