An Appraisal of Future Water Needs and Sources in Western Canada

Abstract

A comparison is made between the present consumptive use in Alberta, Saskatchewan, and Manitoba and the average flow of various rivers for two consecutive dry years. Assuming that consumptive use continues to grow at the same rate as in the decade 1971 to 1981, a comparison is also made between future supply and use. It is shown that expansion of irrigation in the south must soon cease unless the supply is augmented.Major projects to increase the supply, or policy changes to re-allocate water will require popular support and must be launched soon because of the lead time involved.The author suggests that autonomous water planning institutes would be more effective than government agencies in shaping a popular consensus for action on major water projects or policies.

Une comparaison est effectuée entre la consommation d’eau courante en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba et l’écoulement moyen de différentes rivières pendant deux années où les pluies étaient moindres. En assumant que la consommation continuera á croître au méme taux que pendant la décennie 1971–81, on effectue également une comparaison entre l’approvisionnement futur et l’utilisation. On démontre qu’á moins que la demande d’approvisionnement en eau ne soit augmentée, on devra cesser le prolongement de l’irrigation vers le secteur sud.D’importants projets visant á accroître l’approvisionnement ou encore des changements aux politiques de gestion des eaux devront faire l’objet d’un appui populaire, et la mise en marche des projets devra se faire assez rapidement en raison des contraintes de temps.L’auteur affirme que des organismes autonomes de planification des eaux sont plus efficaces que les agences gouvernementales dans l’obtention d’un consensus populaire en ce qui concerne la mise en marche de projets ou les changements aux politiques de gestion des eaux.