The Hydrological Response of Wetlands in Southern Ontario

Abstract

The evaluation of wetlands in southern Ontario has been started by the Ontario Ministry of Natural Resources. This has heightened interest in the hydrological behaviour of wetlands. We present results of hydrological studies in Ontario of riverine, palustrine (upland), and isolated wetlands. Field results are sparse but tend to confirm the assumption made in the evaluation that the principal effect of wetlands on flowrate is the reduction and delay in peak flowrates. We demonstrate that recession of stored surface water in upland wetlands occurs within five days after input ends. Interaction between surface and groundwater flow is complex within palustrine wetlands. More field investigations are required, with an emphasis on groundwater studies. Hydrological models should be used to guide data collection and aid in the prediction of effects of changes in wetlands on the hydrology of the surrounding area.

Le Ministère des Ressources Naturelles de l’Ontario a entrepris l’évaluation de marais dans le sud de la province, ce qui a accru l’intérêt en matière de comportement biologique des marécages. Nous présentons les résultats d’études hydrologiques effectuées en Ontario sur des marais situés prés de cours d’eau et dans les hautes terres et aussi sur des marécages isolés. Les résultats obtenus sur le terrain sont peu nombreux, mais ils tendent à confirmer l’hypothèse de l’évaluation, à savoir que l’effet principal des marais sur les débits est la réduction et le retard relatifs aux débits de pointe. Nous démontrons que la décrue de l’eau de surface retenue dans les marais des terres élevées se fait dans les cinq jours suivant l’apport d’eau. L’interaction entre le débit de surface et celui d’eau souterraine est complexe en ce qui concerne les marais des terres hautes. Il faudra donc effectuer plus de recherches sur le terrain, en mettant l’accent sur les études d’eau souterraine. Des modèles hydrologiques devraient être utilisés pour le recueil de données et aider à prévoir les effets des changements dans les marais sur l’hydrologie de la zone environnante.