Pre-University and College Marine and Aquatic Education in Canada As It Was, As It Is, As It May Be

Abstract

With oceans on the doorsteps of eight of our ten provinces and both territories, and the largest body of freshwater in the world, Canada is a maritime nation. Yet marine and aquatic education languishes at the lowest rung of educational priorities and implementation throughout the country. This research analyzed formal (K-12) curricula and informal opportunities (outside the classroom) available to Canadians to increase their awareness of the economic, social, aesthetic and recreation potential of marine and aquatic environments. The overwhelming portions of programs reviewed in this research stressed scientific aspects of the resources (physical systems, geology, biology, oceanography and limnology) with little or no emphasis on resource utilization issues, or awareness of the role and responsibilities of government agencies in managing our marine heritage. This paper offers a definition of marine/aquatic education, a role, discusses current rapidly expanding involvement by environmental non-governmental voluntary organizations, and possible direction for the future.

Le Canada, avec huit de ses dix provinces et ses deux territoires bordés par les océans et avec la plus grande masse d’eau douce au monde, est considéré à juste titre comme un pays maritime. Il tire pourtantde l’arrière en cequi concerne la formation dans le domaine de la navigation, et l’établissement d’écoles navales et de programmes d’instructions nautiques se situe très loin dans l’ordre de ses priorités.La recherche avait pour but d’analyser la possibilité d’intégrer ce sujet dans les programmes scolaires afin de rendre les Canadiens plus conscients des avantages économiques, sociaux, esthétiques et récréatifs d’un environnement maritime. Il a fallu passer en revue une quantité considérable de matières inscrites aux programmes d’études. Toutes mettaient l’accent sur l’aspect scientifique de cette ressource (physique, géologie, biologie, océanographie et limnologie) mais négligeaient ou ignoraient les questions relatives à son utilisation ou au rôle et à la responsabilité des agences gouvernementales dans la gestion de notre héritage maritime.Cet exposé suggère un programme de formation, définit le rôle des collèges en la matière, présente des échanges de points de vue sur l’engagement croissant des organismes gouvernementaux et propose les orientations futures.