The Holistic Assessment of Toxic Organic Chemicals in Canadian Waters

Abstract

It is suggested that progress towards reducing the level of toxic organic chemical contamination of Canadian waters will be enhanced by taking a new, holistic approach towards their assessment. Treating these chemicals as air or soil or water pollutants is no longer appropriate. We must recognize that almost all pollutants are present in all media and can migrate throughout the ecosystem. Remediation should be based on validated mass balance models describing the behaviour of all chemicals in the whole system. The nature of such models is outlined and the advantages of pursuing the development of a comprehensive modelling capability are discussed.

L’article suggère qu’on pourra accélérer la réduction des taux de contamination des eaux canadiennes par les produits chimiques organiques toxiques en adoptant une perspective d’évaluation globale. Il n’est plus de mise de traiter ces produits chimiques comme polluant spécifiquement l’air, la terre ou l’eau. Il nous faut admettre que le polluants se retrouvent dans tous les média et peuvent se propager dans l’ensemble de l’écosystème. Les mesures correctives devraient reposer sur des modèles d’équilibrage des masses décrivant le comportement de tous les produits chimiques que l’on retrouve dans l’écosystème global. L’article décrit les grandes lignes de tels modèles et discute des avantages que l’on pourrait retirer de l’élaboration de moyens de modélisation globaux.