Groundwater Drought Sensitivity of Southern Manitoba

Abstract

Groundwater level observations in Manitoba show that a drought affecting soil and surface water does not necessarily correspond to low water levels in aquifers. In fact, the opposite has been observed; groundwater levels have been at maximum high while a drought has been reported and, on the other hand, very low groundwater levels have been observed while summer precipitation has been well above average. Consequently it is necessary to differentiate a drought in the general sense from a groundwater drought. Hence the term groundwater drought should be used where drought in respect to groundwater is meant. Groundwater drought takes place when water level in an aquifer or a part of an aquifer that usually yields adequate supply drops to the base of the aquifer or to a level where wells are practically dry. Most aquifers in Manitoba are groundwater drought proof. In particular, major high yield aquifers developed for municipal and industrial requirements are drought proof. Only a few small areas in Manitoba, where the only potable water aquifers are formed by shallow surface sand with minimal saturated thickness, are groundwater drought sensitive. Drying up of wells should not be confused with groundwater drought; indications are that wells dry up now and did so more frequently in the past for various other reasons and only rarely can a dry well be related to groundwater drought.

L’observation de niveau d’eaux souterraines au Manitoba révèle qu’une sécheresse affectant le sol et les eaux de surface ne correspond pas nécessairement à de faibles niveaux d’eau dans les aquifères. En fait, on a observé tout le contraire. Les niveaux d’eaux souterraines étaient au niveau maximal alors qu’il y avait sécheresse, et en revanche, des niveaux d’eaux souterraines très bas ont été observés lorsque des précipitations étaient bien au-dessus de la moyenne en été. Par conséquent, il est nécessaire de différencier un sécheresse en tant que telle d’un manque d’eaux souterraines. Ces derniers termes doivent donc être employés lorsqu’on parle d’une sécheresse relative aux eaux souterraines. Il y a un manque de ces eaux-là lorsque le niveau d’eau d’un aquifère, ou d’une partie d’un aquifère qui produit généralement une quantité d’eau suffisante, atteint la base de l’aquifère ou un niveau où les puits sont pratiquement secs. La plupart des aquifère du Manitoba sont à l’épreuve de la sécheresse; plus particulièrement, les principaux aquiféres de haut rendement aménagés pour les besoins industriels et municipaux. Seules quelques petites régions de cette province sont sensibles à un manque d’eaux souterraines, là où les seuls aquifères d’eau potable sont formés de sable de surface peu profond, avec une épaisseur saturée minimale. L’assèchement des puits ne doit pas être confondu avec un manque d’eaux souterraines. Tout porte à croire que les puits s’assèchent de nos jours et s’asséchaient plus fréquemment dans le passé pour différentes autres raisons, et très rarement à cause d’un manque d’eaux souterraines.