POTENTIAL EVAPOTRANSPIRATION IN THE SOUTHERN ALBERTA CHINOOK REGION

Abstract

Several methods and equations exist in the literature for predicting potential evapotranspiration (PE), but the use of most of these equations is limited by the amount of climatic input data they require. The Jense-Haise equation requires only mean air temperature and solar radiation data but it appears to yield low estimates for the southern Alberta chinook region where the prevailing weather factor is wind. An empirical method was developed to modify the Jensen-Haise equation to account for the wind variable. The PE estimations obtained by the modified Jensen-Haise equation were evaluated by some widely known methods. An average of 20% improvement in seasonal PE was obtained. The modified equation was used as a driving function to estimate evapotranspiration and soil moisture for wheat, barley, and canola crops grown in 1987. The statistical analyses conducted on the measured and calculated soil moisture data indicated that soil moistures computed with the modified equation were not significantly different from those obtained with the gravimetric technique. This study confirmed that wind is a major factor in PE estimate in the southern Alberta region and showed that incorporating the wind parameter in the Jensen-Haise equation significantly improved the PE estimates for this region.

Plusieurs méthodes et équations peuvent servir à prédire l’évapotranspiration potentielle (EP), mais la quantité de données climatiques nécessaires limite l’utilisation de la plupart de ces équations. L’équation de Jensen-Haise n’exige que la température moyenne de l’air et des données sur le rayonnement solaire, mais elle semble ne permettre que des estimations approximatives pour la région à chinook du sud de l’Alberta où le vent constitue le facteur météorologique dominant. On a élaboré une méthode empirique pour modifier l’équation de Jensen-Haisede façon à tenir compte de la variable vent. Des méthodes reconnues ont servi à évaluer les estimations de l’EP obtenues par l’équation de Jensen-Haise. On a obtenu une amélioration moyenne de 20% de l’EP saisonnière. L’équation modifiée a servi de fonction maîtresse pour estimer l’évapotranspiration et la teneur en eau de sol pour le blé, l’orge et le canola cultivés en 1987. Les analyses statistiques effectuées sur les données mesurées et calculées de la teneur en eau du sol révèlent que les teneurs calculées à l’aide de l’équation modifiée ne sont pas significativement différentes de celles obtenues par la technique gravimétrique. Cette étude confirme que la vent est le facteur principal dans l’estimation de l’EP dans le sud de l’Alberta et révèle que l’intégration du paramètre vent à l’équation de Jensen-Haise améliore significativement les estimations de l’EP dans cette région.