MODELLING OF NITRATE MOVEMENT IN GROUNDWATER: A CASE STUDY

Abstract

During the period of 1981 to 1988, the operator of a holding-tank pump-out service discharged domestic wastewater into a cleared area 200 m south of a well site in a Southend Indian Reserve #200 located 210 km north of La Ronge, Saskatchewan. The Method of Characteristics (MOC) Groundwater Model was adopted to simulate the nitrate build-up in the aquifer system and its computations were correlated to the actual historic data for the well site from 1981 to 1988. The nitrate concentrations calculated for 1988 were used as inputs for the MOC model and the model was run again to predict future nitrate concentrations within the aquifer system. The results of simulations showed that the nitrate concentration would quickly fall below 45 mg/L at the well site, when the tile field wastewater disposal system operational at present, was continued or when the tile field is replaced with a non-polluting wastewater treatment and disposal system.

De 1981 à 1988, l’opérateur d’un service de vidange de réservoir de stockage a déversé des eaux usées domestiques dans un espace défriché qui se trouve à 200 mètres au sud d’un puits de la réserve indienne de Southend n 200, elle-même située à 210 km au nord de La Ronge en Saskatchewan. On a adopté le modèle de la nappe phréatique établi selon la méthode des caractéristiques (MDC) pour simuler l’accumulation de nitrate dans le système aquifère, puis ces calculs ont été mis en corrélation avec les données historiques réelles recueillies de 1981 à 1988 pour ce puits. Les concentrations de nitrate calculées pour 1988 ont servi de données d’entrée pour le modèle MDC, puis le modèle a été réutilisé pour prédire les accumulations futures de nitrate dans le système aquifère. Ces simulations démontrent que la concentration de nitrate sur le site du puits tombe rapidement au-dessous de 45 mg/L, si on continue à utiliser le système d’évacuation des eaux usées à lit dallé en opération à l’heure actuelle ou si on remplace le lit dallé par un système d’évacuation et de traitement des eux usées non polluant.