THE HISTORY OF FLOOD DAMAGES IN ONTARIO

Abstract

This paper documents the history of flood damages in Ontario. Following a review of the literature, the strengths and weaknesses of utilizing newspaper articles as a data source are described. By comparing stream flow records to reported floods, newspapers are found to be a reasonably reliable source for documenting flood events, but some problems in using newspaper accounts are identified. These issues include the accuracy of damage estimates and coverage. Flood damages in Ontario are reported. Since the 1950’s, annual flood damages have decreased. Hurricane Hazel which occurred in 1954 was responsible for the clear majority of flood damages in Ontario between 1680 and 1989. Riverine flood damages are estimated to have been between $378 million and $1.32 billion (1989 dollars). Between 1859 and 1987, shoreline damages are estimated to have been $188 million (1989 dollars).

Cet exposé documente, de façon historique, les dommages occasionnés par les inondations d’eau en Ontario. Suite à une révision littéraire, les points forts et faibles concernant l’utilisation d’articles de journaux comme source d’information sont décrits. En comparant des données de l’écoulement aux reportages d’épisodes d’inondation, on a conclus que les journaux peuvent être considérés comme une source relativement sûr de documentation des épisodes d’inondation. Cependant, certains problèmes pourraient s’effectuer en utilisant une telle source d’information et ceux-ci sont identifiés. Ils comprennent l’exactitude des devis et le niveau et l’uniformité du reportage. Les dommages causés par les inondations d’eau en Ontario sont rapportés. Depuis les années 1950, les dommages annuels causés par les inondations d’eau ont diminué. L’Ouragan Hazel de 1954 fût responsable pour la plus grande partie des dommages occasionnés par les inondations en Ontario entre les années 1680 et 1989. Le coût des dommages occasionnés par les inondations de cours d’eau est estimé d’avoir été entre $378 millions et $1.32 milliards (valeur monétaire de 1989). Entre les années 1859 et 1987, le coût des dommages aux rivages est estimé d’avoir été $188 millions (valeur monétaire de 1989).