A WATER SCARCITY OR A WATER MANAGEMENT CRISIS?

Abstract

This paper suggests that we have a water management crisis rather than a water availability problem in the western United States and that, with creative policy reforms, we may obtain much more from the water we have already. It develops a methodology to assess the economics of adoption of modern irrigation technologies (drip, sprinkler), shows that adoption of these technologies may lead to yield increases and water saving, and argues that low water prices are the cause for low adoption levels. It is demonstrated that a transition from the current water rights system to water markets will increase the price of water, lead to adoption of modern irrigation technologies, and generate sufficient water reserves to accommodate the growing demand for water in the nonagricultural sectors.

Cet article suggère que nous avons, dans l’Ouest des Etats-Unis, plus une crise de guestion de l’eau qu’un problème de disponibilité de la ressource. Avec une politique innovatrice, nous pourrions obtenir beaucoup plus de l’eau déjà disponible.Une méthodologie rendant compte des aspects économiques de l’adoption de technologies modernes d’irrigation (goutte-à-goutte, tourniquet… ) est développée. Il est montré que l’adoption de ces technologies peut conduire à des hausses de rendement et des économies d’eau et que l’une des causes de leur manque de succès est le bas prix de l’eau.Il est démontré qu’un passage du système actuel de droits sur l’eau à un marché de l’eau en augmentera le prix, conduira à l’adoption de technologies modernes d’irrigation et produira des réserves suffisantes pour satisfaire la demande croissante des secteurs non-agricoles.