ECOLOGICAL CONSIDERATIONS FOR RIVER DEVELOPMENT PROJECTS

Abstract

The design, construction and management of waterways have traditionally been based on hydraulic engineering principles. Design procedures generally utilize open channel flow equations, and hydrologic and hydraulic routing equations. Hydraulic capacity, conveyance and evacuation of flood flows have been the primary objectives in system design. Some hydraulic structures have damaged aquatic habitats.To obtain environmental sustainability, there is now increased pressure to ensure that ecological factors are considered in river basin development and management projects. The above computational methods, as well as computer simulation models of river hydraulics lack ecological parameters. Waterways including large international rivers such as the Nile are unique ecosystems, which provide habitats for aquatic biota.Therefore, hydrologic and hydraulic modifications to waterways should seek to protect and enhance aquatic species. This paper outlines the ecological variables that ought to be considered in the design and management of waterways. The need to maintain meanders, and certain channel shapes, slopes and depths are discussed. It is important to protect and encourage certain types of vegetation for fish habitats. Methods of incorporating water quality objectives are also presented. Finally, the importance of designing hydraulic structures in rivers and along embankments that protect aquatic species will be discussed.

La planification, la construction et la gérance des cours d’eau ont généralement été basées sur les principes de génie hydraulique. Les techniques de planification utilisent généralement les équations d’écoulement à surface libre, et des équations hydrologiques et hydrauliques de parcours. La capacité hydraulique, le transport et l’évacuation des débits de crues, ont été les objectifs principaux dans la planification des systèmes. Les structures hydrauliques ont souvent endommagés les habitats aquatiques.Afin d’obtenir un environnement durable, il devient impératif de s’assurer que les facteurs écologiques soient considérés dans les projets de développement et de planification des bassins fluviaux. Les méthodes de calcul énumérées plus haut, ainsi que les modèles d’hydrologie fluviale informatisés n’incluent aucun paramètre écologique. Les cours d’eau, incluant les grands fleuves internationaux, tel le Nil, sont des écosystèmes uniques, qui servent d’habitat aux organismes aquatiques.Les modifications hydrologiques et hydrauliques doivent donc chercher à protéger et favoriser les espèces aquatiques.Cet article décrit les variables écologiques qui devraient être considérées dans la planification et la gérance des cours d’eau. La nécessité de préserver les méandres ainsi que certaines formes, pentes et profondeurs du lit des cours d’eau est discutée. Il est important de protéger et d’encourager certains types de végétation afin d’améliorer l’habitat des poissons. Des méthodes qui facilitent l’incorporation des objectifs de qualité d’eau sont aussi présentées. Finalement, on discutera de la possibilité d’ériger, à même les cours d’eau ou le long des berges, des structures hydrauliques qui protègeront les espèces aquatiques.