PERCEPTIONS OF FLOOD HAZARD AND FLOODPLAIN DEVELOPMENT REGULATIONS IN GLEN WILLIAMS, ONTARIO

Abstract

This paper reports on a study of the perceptions of floodplain residents of the flood hazard and floodplain development regulations in Glen Williams, Ontario. Detailed interviews with 74 of 96 households residing in the Credit River floodplain revealed that only 28% of respondents perceived a risk of future flooding of their properties. Previous flood experience, proximity to the river, and length of residence were positively related to perception of flood risk. Respondents had a poor awareness of both the presence and purpose of the Credit Valley Conservation Authority’s development regulations, and reported that regulating floodplain development was the least effective flood damage reduction adjustment used in the community. Respondents most aware and supportive of development regulations were those who perceived the flood risk, those satisfied with the Authority’s programs, and those who received their information about regulations from Authority public meetings or information mailings. This latter finding highlights the importance to water management agencies of implementing effective information and education programs.

Cette recherche porte sur la façon dont les habitants de la plaine inondable de Glen Williams en Ontario perçoivent les règlements relatifs au risque d’inondation et à l’aménagement des régions inondables. 74 des 96 foyers de la plaine inondable de Credit River ont subi une interview détaillée qui révèle que seulement 28% des personnes interviewées perçoivent un risque d’inondation future de leur propriété. Le fait d’avoir vécu une inondation dans le passé, la proximité à la rivière, et la durée de résidence sont autant de facteurs contribuant de manière positive à la sensibilisation au risque d’inondation. Les personnes interviewées sont peu sensibles à la fois à l’existence et à la raison d’être des règlements de l’Office de protection de la nature de Credit Valley relatifs à l’aménagement, et disent que la réglementation relative à l’aménagement des régions inondables est le moyen communautaire le moins efficace pour réduire les dégâts causés par les inondations. Les personnes interviewées les plus sensibles et les plus favorables aux règlements relatifs à l’aménagement sont celles qui perçoivent le risque d’inondation, celles qui sont satisfaites des programmes de l’Office, et celles qui ont reçu leur information concernant les règlements soit dans des réunions publiques soit dans des brochures. Ce dernier fait souligne à quel point il est important que les organismes de gestion de l’eau mettent en place des programmes d’information et d’éducation efficaces.