THE POTENTIAL ROLE FOR HYDROLOGICAL AND HYDROMETEOROLOGICAL PARAMETERS IN A CLIMATIC CHANGE DETECTION NETWORK

Abstract

The continuing build-up of greenhouse gases in the atmosphere has led to legitimate concerns that significant changes in the earth’s climate and in regional water budgets may be imminent. However, to date, a set of scientifically acceptable criteria have not been developed for establishing unambiguously that climatic change has taken place. Hydrological measurements could be important indicators of the onset and magnitude of such changes. However, further consideration of the role of hydrological and hydrometeorological measurements in a climatic change detection network reveals that their utility is dependent on many factors. These factors are the effects of climatic change on the water cycle, the requirements for long-term records at key locations, the need for adequate statistical techniques for determining the onset of change, and the difficulties in separating climatic change signals from other signals present in the hydrological records.After a brief review of the possible effects of climatic change on the hydrological cycle, this paper discusses criteria for the design of an integrated system for monitoring and detecting climatic change. Different hydrological and hydrometeorological parameters are reviewed to determine the degree to which each one could contribute information related to these criteria. The paper concludes with a discussion of the potential contributions of hydrologic and hydrometeorological data to the detection of climatic change.

L’accumulation continue dans l’atmosphère de gaz provenant des serres a entraîné des inquiétudes valables concernant l’éminence de changements significatifs du climat terrestre et des budgets régionnaux en eau. Cependant, jusqu’à maintenant, un ensemble de critères scientifiques acceptables n’a pas été développé pour établir sans ambiguité qu’un changement climatique est intervenu. Des mesures hydrologiques pourraient être un indicateur important du commencement et de la grandeur de tels changements. Cependant, de plus amples considérations du rôle des mesures hydrologiques et hydrométéorologiques dans le réseau de détection du changement climatique révèlent que leur utilité dépend de plusieurs facteurs. Ces facteurs sont les effets du changement climatique sur le cycle de l’eau, les conditions requises pour les données à long terme à des endroits clé, le besoin de techniques statistiques adéquates pour déterminer le début du changement et les difficultés à séparer les signaux présents dans les données hydrologiques.Suite à une brève revue des effets possibles du changement climatique sur le cycle hycrologique, cette publication discute des critères pour la création d’un système intégré de contrôle et de détection du changement climatique. Différents paramètres hydrologiques et hydrométéorologiques sont passés en revue pour déterminer le degré à lequel chacun pourrait apporter de l’information reliée à ces critères. Cette publication se termine avec une discussion des contributions potentielles de données hydrologiques et hydrométéorologiques pour la déètection de changement climatique.