A STATISTICALLY BASED TRIGGER MECHANISM FOR EVALUATION OF GROUNDWATER QUALITY IN LANDFILL MONITORING WELLS

Abstract

According to the Ontario Ministry of Environment and Energy (OMEE) requirement, the owner/operator of a municipal landfill site should develop a detailed contingency plan to deal with unexpected and unacceptable deterioration of groundwater quality at compliance locations. In order to implement such a contingency, a comprehensive trigger mechanism including trigger limits for leachate related parameters, should be in place.The straightforward application of the Reasonable Use Policy Objectives (RUPO) or the Ontario Drinking Water Objectives (ODWO) for defining trigger concentrations can provide a false alarm of unacceptable groundwater contamination at the site boundary due to landfilling operations. In fact, on some occasions, elevated (above the RUPO and ODWO) concentrations at compliance locations could be caused by the variability in groundwater quality rather than the natural man-made activity. In order to avoid this false alarm for contingency implementation, it is proposed to establish trigger limits based on tolerance limits calculated for the independent and normally distributed background data. For trigger parameters with tolerance limits below the RUPO, trigger concentrations should be set at the RUPO. For trigger parameters with tolerance limits above the RUPO but below the ODWO, trigger concentrations should be established at the ODWO, and finally, for parameters with tolerance limits above the ODWO, trigger concentrations should be established above the upper tolerance limits calculated. An example of such an approach is given for a landfill site in central Ontario.

Conformément aux exigences du ministère de l’Environnement et de l’Énergie de l’Ontario (MEÉO), le propriétaire ou exploitant d’un lieu d’enfouissement municipal est tenu de dresser un plan d’intervention d’urgence qui lui permettrait de prendre sans tarder les mesure correctrices nécessaires si la qualité des eaux souterraines adjacentes au lieu d’enfouissement venait à se dégrader. Pour mettre en oeuvre un tel plan, un mécanisme de déclenchement perfectionné, activé par différents paramètres liés à la nature du lixiviat, doit être établi.La simple application des objectifs de la politique d’utilisation raisonnable (OPUR) ou des objectifs de qualité de l’eau potable de l’Ontario (OQEPO) pour établir les valeurs critiques entraînant le déclenchement du mécanisme pourrait donner lieu à de fausses alarmes. En fait, il peut arriver que des concentrations élevées de polluants dans l’eau souterraine, bien au-delà des valeurs OPUR et OQEPO, soient attribuables à des fluctuations naturelles, plutôt qu’aux activités d’exploitation du lieu d’enfouissement. Pour éviter les fausses alarmes, les valeurs limites de déclenchement doivent être fondées sur les concentrations de fond indépendantes et de distribution normale. En ce qui concerne les paramètres de déclenchement dont les valeurs critiques sont inférieures aux valeurs OPUR, les valeurs de déclenchement doivent être établies selon les valeurs OPUR. Pour les paramètres de déclenchement dont les valeurs critiques sont supérieures aux valeurs OPUR, mais inférieures aux valeurs OQEPO, les valeurs de déclenchement doivent être établies en fonction des valeurs OQEPO. Enfin, pour les paramètres de déclenchement dont les valeurs critiques sont supérieures aux valeurs OQEPO, les valeurs de déclenchement doivent être supérieures aux limites de tolérance maximales obtenues. On trouvera plus loin l’application de cette méthode à un lieu d’enfouissement situé dans le centre de l’Ontario.