SOME RECENT WATER QUALITY TRENDS IN LAKE SIMCOE, ONTARIO: IMPLICATIONS FOR BASIN PLANNING AND LIMNOLOGICAL RESEARCH

Abstract

The paper presents an overview of recent limnological investigations on Lake Simcoe, with emphasis on the long-term record of dissolved oxygen, nutrients, phytoplankton, and chloride. The main sampling efforts included visits to 10–12 sites every two to three weeks during the May-October periods, as well as weekly, year-round collections of nearshore samples from four municipal water supply intakes. No major improvements in water quality in response to nutrient loading controls initiated during the last two decades were found. However, there was evidence of lower total phosphorus and phytoplankton concentrations and improved water clarity at many lake locations during the late 1980s and early 1990s. Phosphorus release from anoxic bottom sediments during late summer may retard recovery of the lake. The rate of increase of chloride in the Lake Simcoe outflow and in samples collected from municipal water supply intakes averaged 0.6 mg/L/yr over the past 20 years and likely reflects expanding urbanization in the Lake Simcoe basin. Some thoughts on future surveillance, research and planning needs are also presented.

On présente une vue d’ensemble des résultats récents du lac Simcoe avec emphase sur la situation à long terme de la dissolution de l’oxygène, des éléments nutritifs, du phytoplacton et du chlorure. Les échantillons les plus importants one été Prélevés de 10 à 12 endroits, pendant 2 à 3 semaines de mai à octobre. Aussi inclus sont les échantillons prélevés chaque semaine à l’année longue de quatre sources de provision d’eau municipale. On n’a pas observé d’amélioration importante de la qualité de l’eau grâce aux contrôles des éléments nutritifs à la source initiés durant les deux dernières déclinies. On observe cependant une baisse de la concentration du phosphore et du phytoplacton ainsi qu’une limpidité accrue de l’eau à plusieurs emplacements du lac vers la fin des années ’80 et au début des années ’90. L’échappement du phosphore à partir des sédiments anoxiques du fond, à la fin de l’été, pourrait retarder le redressement du lac. Le taux à la hausse du chlorure dans les écoulements du lac Simcoe et dans les échappement du phosphore à partir des sédiments anoxiques du fond, à la fin de l’été, pourrait retarder le redressement du lac. Le taux åa la hausse du chlorure dans les écoulements du lac Simcoe et dans les échantillons pris aux sources de provision de l’eau municipale est en moyenne 0.6 mg/L/année durant les 20 dernières années, ce qui reflète probablement l’expansion urbaine dans le bassin du lac Simcoe. Quelques idées sur la surveillanceà l’avenir, les recherches et le besoin de planification sont aussi élaborées.