EFFLUENT IRRIGATION: THE SASKATCHEWAN PERSPECTIVE

Abstract

There is considerable potential for effluent irrigation in the Prairie provinces. Some jurisdictions view effluent irrigation as a means of wastewater disposal. Others view effluent as a resource for economic development (i.e., cash crop production, golf course irrigation). An understanding of the sustainability of such projects is of interest to effluent users and the general public. A literature review conducted for the Irrigation Sustainability Component of the Canada-Saskatchewan Agriculture Green Plan Agreement (CSAGPA) indicates that a wide range of guidelines for effluent irrigation projects is used throughout the world. Monitoring data from two large effluent irrigation projects in Saskatchewan have shown that the soil biosystem is altered with the application of sewage effluent. Effluent irrigation is sustainable provided proper management practices are followed.

Il existe des possibilités considérables pour l’épandage d’effluents par irrigation dans les provinces des Prairies. Dans certaines juridictions, ce procédé est considéré comme un moyen d’élimination des eaux usées. D’autres encore le perçoivent comme une ressource pour le développement économique (p.ex. production de culture commerciale, irrigation des terrains de golf). Pouvoir comprendre l’aspect durabilité de tels projets offre un certain intérêt pour les consommateurs d’effluents et le grand public. Une étude de la documentation pertinente menée pour la composante Durabilité de l’irrigation de l’Entente Canada-Saskatchewan sur le plan vert en agriculture révèle qu’une vaste gamme de lignes directrices pour les projets d’épandage d’effluent par irrigation sont suivies partout dans le monde. Les résultats de contrôle dégagés par deux importants projets d’épandage d’effluents par irrigation en Saskatchewan ont démontré que le biosystème des sols est altéré par l’application d’effluent d’eaux usées. L’épandage d’effluent par irrigation n’est viable que si l’on observe des pratiques de gestion appropriées.