THE PMF DOES HAVE A FREQUENCY

Abstract

For a major dam, the probable maximum flood (PMF) is frequently specified as the required inflow design flood (IDF). Often this specification is made to satisfy dam safety regulations, the inference being that if the PMF is used, all the necessary safety conditions will be satisfied. However, any rational design must be based on the probability of dam failure and the acceptable level of risk. Any flood, including the PMF, has some probability of occurrence, and it is necessary that probabilities be assigned before rational analysis can proceed. It is the thesis of this paper that a frequency can and must be assigned to the PMF, and that this can be achieved by decomposition of the event so that frequencies can be assigned to each of the components which combine to produce the PMF. Application of this procedure will allow rational selection of the IDF. In those cases where the PMF has a low probability of occurrence and the acceptable level of risk is high (relatively), the IDF would be smaller than the PMF.

Pour les barrages majeurs, l’inondation maximale probable (IMP) est souvent désignée comme étant la crue de projet ou crue nominale. Cette spécification vise bien souvent à répondre aux règles de sécurité établies pour les barrages, l’inférence voulant que si la méthode IMP est utilisée, toutes les conditions de sécurité nécessaires auront été observées. Toutefois, toute conception rationnelle doit tenir compte de la probabilité d’une rupture de barrage et du niveau de risque acceptable. Toute inondation, y compris l’IMP, a des chances de se produire et il est nécessaire de tenir compte des probabilités avant de se livrer à une analyse rationnelle. C’est là la thèse de ce document qui veut qu’une fréquence peut et doit être affectée à l’IMP et qu’il est possible d’y arriver en décomposant l’événement de sorte que des fréquences peuvent être affectées à chacun des éléments qui, combinés, produisent l’IMP. L’application de cette méthode permettra la sélection rationnelle de la crue nominale. Dans les cas où l’IMP a de faibles possibilités de se produire et que le niveau de risque acceptable est élevé (relativement), la crue nominale serait plus petite que l’IMP.