EFFECTS OF WATER TABLE MANAGEMENT ON GROUNDWATER CONTAMINATION FROM THE USE OF PROMETRYN IN ORGANIC SOILS

Abstract

In 1990, a two year study was undertaken to determine the effects of water table management on the movement of the herbicide prometryn in an organic soil in southern Québec. Three water table management systems were used: controlled drainage, subsurface irrigation, and subsurface drainage. Results indicate that most of the prometryn movement through soil and into groundwater occurred during the first few months following application. In the subsurface drainage field, the concentrations of herbicide in groundwater were mostly higher than the drinking water quality standard of 10 μg/L. When subirrigation or controlled drainage was used, the concentration fell significantly below this level, indicating their usefulness in reducing the amount of prometryn reaching the groundwater. The study also demonstrated that, in an organic soil, pesticide movement was affected mainly by the water balance. The negative water balance during dry periods caused the soil water and pesticide to move upwards. This phenomenon was enhanced when the water table was close to the soil surface and the contaminant was positioned higher in the soil profile, which improved the opportunity for degradation of the chemical before it reached the drains. On the other hand, during high rainfall events and periods of positive water balance, the contaminant was readily leached through the soil profile.

En 1990, une étude de deux ans visant à déterminer les effets de la gestion de la nappe phréatique sur le mouvement des prométrynes herbicides fut entreprise dans un sol organique du Sud du Québec. Trois systèmes de gestion de la nappe phréatique furent utilisés : drainage contrôlé, l’irrigation souterraine et le drainage souterrain. Les résultats indiquent que le mouvement des prométrynes dans le sol et dans les eaux souterraines s’est produit au cours des quelques premiers mois qui ont suivi l’application. Dans le champ de drainage souterrain, les concentrations d’herbicide dans les eaux souterraines furent pour la plupart plus élevées que ce que dictent les normes de qualité de l’eau potable fixées à 10 g/l. Lorsqu’on a eu recours à l’irrigation souterraine ou au drainage contrôlé, la concentration est tombée considérablement au-dessous de ce niveau, ce qui indique qu’à la fois l’irrigation souterraine et le drainage contrôlé constituent des méthodes de gestion pratiques pour ce qui est de réduire les quantités de prométrynes qui parviennent aux eaux souterraines. L’étude a révélé également que c’est surtout l’équilibre hydrique dans un sol organique qui a influé sur le mouvement des pesticides. L’équilibre hydrique négatif au cours des périodes de sécheresse a provoqué la montée vers le haut de l’eau du sol et des pesticides. Ce phénomène fut amplifié lorsque la nappe phréatique se trouvait près de la surface du sol, et que le contaminant était situé plus haut dans le profil du sol, avec de meilleures occasions de dégradation et de moins bonnes possibilités d’atteindre les drains. D’un autre côté, au cours d’événements pluviaux intenses et des périodes d’équilibre hydrique positif, le contaminant était aisément lessivé à travers le profil du sol.