MULTI-STAKEHOLDER DECISION MAKING: THE SHOAL LAKE WATERSHED CASE

Abstract

There is a growing trend in Canadian society to consistently demand more say in public decision-making processes, particularly with respect to the conservation of resources and environmental protection. As a result, experience in multi-stakeholder decision making (MSDM) is growing in Canada. There are now several functioning MSDM forums such as the Commission on Resources and the Environment, the Model Forest Program, and the Dauphin Lake Advisory Board. This paper reports the results of the development and attempted implementation of an MSDM process for the Shoal Lake (Manitoba/Ontario) watershed. The process was developed by Shoal Lake First Nation No. 40, with the collaboration and technical assistance of the authors, and involved interviews and workshops with stakeholders within and outside the watershed, as well as participants in other MSDM forums in Canada. The MSDM process eventually conceived has four phases and seven steps: Phase 1 Start-up 1) establish government alliance 2) constitute initiating committee 3) hold stakeholder meeting 4) establish working forum structure; Phase 2 Search for common ground: forum meetings/consensus building; Phase 3 Establish rules: negotiation of ground rules; Phase 4 Decision making: make decisions and re-evaluate goals, process, structure. The public policy implications of the findings, particularly regarding the failed implementation attempts, are discussed in the paper.

Il existe une tendance croissante dans la société canadienne à revendiquer toujours davantage son mot à dire dans les processus de prises de décisions publiques, en particulier pour ce qui est de la conservation des ressources et de la protection de l’environnement. Par conséquent, l’expérience de la prise de décisions multipartite (MSDM) prend de l’ampleur au Canada. Il existe à l’heure actuelle plusieurs forums du genre comme la Commission sur les ressources et l’environnement, le Programme forêts modèles et la Commission consultative du lac Dauphin. Le présent document relate les résultats de la mise en valeur et de la tentative de mise en oeuvre d’un processus MSDM pour le bassin Shoal Lake (Manitoba-Ontario). Ce processus fut mis au point par la Première Nation Shoal Lake n° 40, avec la collaboration et l’assistance technique des auteurs, et a comporté des entrevues et des ateliers avec les parties intéressées à l’intérieur et à l’extérieur du bassin, ainsi que la participation à d’autres forums MSDM au Canada. Le processus MSDM qu’on a fini par concevoir a quatre stades et sept étapes : Stade 1 Démarrage 1) établir une alliance gouvernementale 2) constituer un Comité de mise en oeuvre 3) tenir des réunions pour les parties concernées 4) établir une structure pour les forums de travail; Stade 2 Recherche d’un terrain d’entente commun; forums/établissement d’un consensus; Stade 3 Établissement des règles; négociation des règles de base; Stade 4 Prise de décisions; prendre des décisions et réévaluer les objectifs, processus, structure. Le présent document traite aussi des conséquences des résultats obtenus en ce qui concerne les politiques gouvernementales, en particulier pour ce qui est des tentatives ratées de mise en oeuvre.