ASSESSING LAY PREFERENCES FOR WATER LEVEL MANAGEMENT IN A REGULATED RIVER SYSTEM IN NORTHWESTERN ONTARIO: APPLICATION OF A STATED PREFERENCE MODEL

Abstract

A maximum difference conjoint model was used in developing a questionnaire to assess lay preferences for hypothetical water level management in Dog Lake Reservoir, and for streamflow regime manipulation in the Kaministiquia River in northwestern Ontario. The profiles of water management alternatives included water levels in Dog Lake and varied streamflow regimes in the Kaministiquia River in spring, summer and fall. The respondents were shown relevant management profiles and were asked to indicate the most preferred and the least preferred item in any profile. The results of the survey indicated that the cottagers on Dog Lake preferred raising water levels slightly during the spring walleye season and maintaining the current levels in the summer for water-based recreation. Preferences were reversed for the fall season, when the main concern was beach erosion due to wind-induced wave action. Flow in the Kaministiquia River was considered to be marginally important for kayaking, but there was less concern for hydro-power generation from the Kakabeka Falls or for the flow over the falls. A significant number of downstream respondents in the community of Kakabeka Falls preferred a 20% increase in streamflow during all of the three seasons. They had some concerns about a lesser flow in the Kaministiquia, especially during the fall salmon spawning season, but were indifferent about water levels in Dog Lake. The results of the model provide a basis for improving Ontario Hydro’s operation of the Dog Lake Reservoir.

Un modèle associé de différentiation maximale a été utilisé pour créer un questionnaire permettant d’évaluer les préférences du public dans le cas hypothétique de gestion des niveaux d’eau dans le réservoir de Dog Lake, ainsi que dans le cas de régulation de l’écoulement de la rivière Kaministiquia, en aval du lac. Les modèles proposés de gestions hydriques alternatives comprenaient les niveaux d’eau de Dog Lake et des écoulements variés de la rivière Kaministiquia au printemps, en été et en automne. Des modèles de gestion hydrique pertinents ont été montrés aux personnes interrogées et ces mêmes personnes ont été priées d’indiquer leur modèle préféré ainsi que le moins apprécié. Les résultats de cette enquête ont indiqué que les vacanciers de Dog Lake préfèrent que le niveau d’eau soit légèrement accru pendant la saison printannière du sandre et qu’il soit maintenu au niveau courant en été, pour les activités aquatiques. Ces préférences sont inversées en automne, où la préoccupation principale concerne l’érosion côtière due au niveau d’eau élevé et aux vagues provoquées par les vents forts. Il a été indiqué que le courant de la rivière Kaministiquia est considéré comme étant relativement important pour faire du kayak mais mons d’intérêt a été démontré quant à la production hydro-électrique de Kakabeka Falls ou quant à la quantité d’eau générée dans le chutes. Par contre, un nombre important de personnes interrogées en aval, dans la communauté de Kakabeka Falls, a indiqué une préférence pour une augmentation de 20% de l’écoulement hydrique durant les trois saisons; ces personnes ont exprimé une certaine inquiétude quant à un écoulement moindre de la Kaministiquia, surtout pendant le frai du saumon en automne, mais sont restées indifférentes au niveau d’eau de Dog Lake. Les résultats de cette enquête constituent une base pour améliorer la gestion de Hydro Ontario du réservoir de Dog Lake.