A PRELIMINARY EVALUATION OF THE BEHAVIOUR OF THE BIOMAP WATER QUALITY INDEX

Abstract

Before any protocol can be recommended for widespread use in assessing water quality with benthic macroinvertebrates, its performance must be thoroughly evaluated. A new procedure, called BioMAP, has been adopted by several agencies in southern Ontario, including several Conservation Authorities and the Ministry of Municipal Affairs and Housing, but has not been scientifically evaluated or subjected to peer review. According to the BioMAP protocol, the decision about whether or not a site is impaired is based on a single index score. We calculated scores for two sets of samples from southern Ontario to assess the behavior of the BioMAP index. Theoretically, BioMAP scores should vary systematically with stream size, but they did not. There was little relationship between BioMAP score and concentrations of suspended solids. BioMAP scores were weakly correlated with maximum water temperature, and were influenced by the texture of the streambed at the sampling site. It is unclear precisely what is indicated by BioMAP index.

Avant de pouvoir recommander l’utilisation généralisée d’un protocole pour l’évaluation de la qualité de l’eau à l’aide de macro-invertébrés benthiques, son rendement doit être évalué à fond. Une nouvelle méthode, appelée BioMAP, a été adoptée par plusieurs organismes du Sud de l’Ontario, y compris plusieurs Offices de protection de la nature et le ministère des Affaires municipales et du Logement, sans toutefois avoir fait l’objet d’une évaluation scientifique ni d’une révision par des pairs. Selon le protocole BioMAP, une notation à indice unique sert à déterminer si un site est dégradé ou non. Nous avons calculé les notations pour deux séries d’échantillons du Sud de l’Ontario afin d’évaluer le comportement de l’indice BioMAP. En théorie, les notations BioMAP devraient varier systématiquement en fonction de la taille des cours d’eau, mais ce ne fut pas le cas. On pouvait établir peu de liens entre la notation BioMAP et les concentrations de solides en suspension. Les notations BioMAP étaient faiblement corrélées avec la température de l’eau maximale, et étaient influencées par la texture du lit du cours d’eau au site d’échantillonnage. Ce qu’indique l’indice BioMAP n’est pas précisément clair.