Hydrologic and Climatic Zonation of Georgia Basin, British Columbia

Abstract

Water plays a primary role in determining the nature of ecosystems. In this study we consider inputs and outputs of water within the Georgia Basin from an analysis of climate and hydrologic time series records. Individual climate stations were assessed to determine summer and winter temperature ranges, and rainfall and snowfall amounts. Stream discharge and watershed runoff from hydrologic stations throughout the Basin were examined to determine the dominant form or forms of runoff that contributed to the stream discharge of a given drainage area. The hydrological and meteorological stations have a tendency to be located where it is convenient, near settlements and in valley bottoms. Therefore, away from cities and at higher elevation there are fewer data and thus spatial interpretation is needed. Derived climate and hydrologic information was extrapolated or interpolated to the spatial extent of the study area using knowledge of the geography of the basin and the physiography of the particular stations and their drainage areas. The results are maps of delineated regions within the Basin. From a climate perspective, a particular form of precipitation dominates in the winter, either snow or rain. The complexity of the landscape results in a broad transition zone where either snow or rain can be expected during winter. The relative roles of rainfall and the melting of the snowpack in the generation of the hydrograph at a particular point are assessed from a hydrologic perspective. Frequently the snowmelt signal persists downstream into regions where rainfall dominates the climate. Maps of the three delineated zones are presented with example hydrographs.

L’eau joue un rôle primordial pour ce qui est de déterminer la nature des écosystèmes. Dans la présente étude, nous nous penchons sur les débits entrants et sortants de l’eau dans le bassin de Géorgie à partir d’une analyse du climat et des dossiers de séries chronologiques hydrologiques. Des stations de climat individuelles ont été évaluées afin de déterminer les valeurs limites de température en été et en hiver, ainsi que la quantité des précipitations et des chutes de neige. Les débits de cours d’eau et l’écoulement du bassin hydrographique aux stations hydrologiques à la grandeur du bassin ont été examinés afin de déterminer la ou les formes dominantes de ruissellement qui ont contribué au débit du cours d’eau d’une zone de drainage donnée. Les stations hydrologiques et météorologiques ont tendance à être situées à des emplacements commodes, près de lieux habités et dans le creux des vallées. Par conséquent, loin des villes et à des altitudes plus élevées, il existe moins de données et une interprétation spatiale s’impose. L’information dérivée quant au climat et à l’hydrologie a été extrapolée ou interpolée en fonction de l’espace occupé par la zone d’étude, à l’aide des connaissances de la géographie du bassin hydrographique et de la géographie physique des stations particulières et de leurs zones de drainage. Les résultats prennent la forme de cartes des régions délimitées au sein du bassin. D’un point de vue climatique, une forme particulière de précipitation domine au cours de l’hiver, soit la neige, soit la pluie. La complexité du paysage se traduit par une vaste zone de transition où l’on peut s’attendre à de la neige ou à de la pluie pendant l’hiver. Les rôles relatifs des précipitations et de la fonte du manteau neigeux dans la production de l’hydrogramme à un point précis sont évalués selon une perspective hydrographique. Souvent, le signal de la fonte des neiges persiste en aval jusque dans les régions où les précipitations dominent le climat. Des cartes des trois zones délimitées sont présentées avec des hydrogrammes d’exemple.