Toxicity Assessment and Identification for Protection of Natural Waters

Abstract

Conventional pollution prevention strategies for the protection of natural waters usually entail a comparison of analytical results with water quality guidelines. This comparison is often compromised by the inability to identify fully the toxicants in the environment and the need to reference current toxicological databases containing large data gaps. In light of these shortcomings, we describe examples of an alternative approach based on toxicity testing coupled with chemical manipulation and directed chemical analysis. Advantages of this toxicological approach over traditional methods are illustrated for natural water surveys conducted in North America and Mexico. It is demonstrated that toxicity identification evaluation is well suited to the development of water quality criteria for the protection of aquatic ecosystems.

Les stratégies traditionnelles de prévention de la pollution pour la protection des eaux naturelles supposent habituellement la comparaison des résultats analytiques avec les lignes directrices en matière de qualité de l’eau. Cette comparaison est souvent compromise par l’incapacité d’identifier de manière intégrale les substances toxiques dans l’environnement et le besoin de se référer à des bases de données toxicologiques actuelles qui présentent de grandes lacunes statistiques. À la lumière de ces faiblesses, nous décrivons des exemples d’une autre approche basée sur des essais de toxicité combinés à la manipulation chimique et à l’analyse chimique dirigée. Les avantages de cette approche toxicologique par rapport aux méthodes traditionnels sont illustrés pour les relevés hydrologiques (eaux naturelles) établis en Amérique du Nord et au Mexique. Il a été démontré que l’évaluation des données sur la toxicité est bien adaptée à l’élaboration des critères de qualité de l’eau pour la protection des écosystèmes aquatiques.