Economic Impact Assessment of Irrigation Development and Related Activities in Manitoba

Abstract

Irrigation development is a capital-intensive process, which must compete with other uses for capital resources at the provincial level. In order to make a decision in favour of irrigation development, policy-makers must know if irrigation development is good only for the irrigators or is in the best interests of society as a whole, particularly in the rural Manitoba context. This study was undertaken to estimate the external (beyond irrigators) economic impacts of irrigation development. A regional input-output model, coupled with an employment model, was used for this estimation. All activities were broken down into those for the investment phase and those for the production phase. Investment phase activities bring forth economic impact only once, whereas those from the production phase are recurring in nature and last as long as the productive life of the capital assets. Results indicate that irrigation creates a significant amount of economic externalities in rural Manitoba: 7,349 jobs are created during the investment phase (about 735 per annum, assuming a 10-year adoption period), while during the production and processing phase 1,981 jobs per annum are created; 411 jobs at the farm level. Thus, for every job at the farm level, there are an additional 5.5 person-years of employment created during the investment, production and processing of irrigated products. Similarly in terms of gross domestic product, every hectare of irrigation generates an additional $10,680 worth of new wealth in the non-farm economy of Manitoba.

Le développement de l’irrigation est un processus exigeant en investissements, qui doit faire concurrence à d’autres utilisations pour l’obtention des ressources en capital au niveau provincial. Afin de prendre une décision en faveur du développement de l’irrigation, les responsables des politiques doivent savoir si le développement de l’irrigation est bon seulement pour les irrigateurs ou s’il y va du meilleur intérêt de la société dans son ensemble, en particulier dans le contexte du Manitoba rural. La présente étude a été entreprise pour estimer les incidences économiques externes (au-delà des irrigants) du développement de l’irrigation. Nous avons utilisé pour cette estimation un modèle d’entrée-sortie régional, combiné à un modèle d’emploi. Toutes les activités ont été divisées en deux catégories : les activités de la phase d’investissement et celles de la phase de production. Les activités de la phase d’investissement ont une incidence économique seulement une fois, tandis que celles de la phase de production sont répétitives de nature et durent aussi longtemps que la vie productive des actifs immobilisés. Les résultats révèlent que l’irrigation s’accompagne d’un nombre considérable d’effets externes sur l’économie du Manitoba rural : 7 349 emplois sont créés au cours de la phase d’investissement (environ 735 par année, en supposant une période d’adoption de 10 ans), alors que pendant la phase de production et de traitement 1 981 emplois par année sont créés; 411 emplois dans le domaine de l’exploitation agricole. Par conséquent, pour chaque emploi en exploitation agricole, on trouve 5,5 années-personnes de plus sous forme d’emplois créés pendant les phases d’investissement, de production et de traitement des produits irrigués. Dans le même ordre d’idées, en termes de produit intérieur brut, chaque hectare d’irrigation génère 10 680 $ de plus en nouvelle richesse dans l’économie non agricole du Manitoba.