Adjusting to Policy Change: The Case of Wetland Management in Ontario

Abstract

Changes in provincial planning and environmental policies, and the way in which the City of London and two referral agencies, the Ontario Ministry of Natural Resources (OMNR) and the Upper Thames River Conservation Authority (UTRCA), adapted to these changes for the period 1978–1998 are described and assessed. Data sources include planning and development files, interviews with relevant agency officials and aerial photography from 1978 and 1998. Results indicate that the City of London and its key referral agencies have responded to the evolution of wetland policy in both the preparation of planning strategy documents and within the decision-making process. While there is a perception that OMNR and UTRCA roles may be overlapping and somewhat redundant, analysis suggests that they have clear and distinct responsibilities. Indeed, the public could be well served by having a modest degree of overlap among public agencies to ensure that environmental issues are considered effectively in the land-use planning process.

Ont été décrits et évalués les changements apportés à la planification provinciale et aux politiques environnementales et la façon dont la ville de London et deux organismes d’aiguillage, c’est-à-dire le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario (MRNO) et l’Office de protection de la nature de la rivière Upper Thames (OPNRUT), se sont adaptés à ces changements au cours de la période de 1978 à 1998. Les sources de données comprennent les aspects planification et développement, des entrevues avec les représentants officiels d’organismes concernés et des photographies aériennes de 1978 à 1998. Les résultats indiquent que la ville de London et ses organismes d’aiguillage clés ont réagi à l’évolution de la politique sur les milieux humides à la fois par la préparation des documents de planification stratégique et dans le cadre du processus décisionnel. Bien que l’on perçoive les rôles du MRNO et de l’OPNRUT comme des rôles pouvant se chevaucher, en quelque sorte redondants, l’analyse suggère que les deux organismes ont des responsabilités claires et distinctes. En fait, le public pourrait être bien servi par un degré modeste de chevauchement parmi les organismes publics. Ainsi, les problèmes environnementaux sont envisagés de manière efficace dans le processus de planification territoriale.