Water Conservation and Development Projects in Saskatchewan: An Economic Evaluation

Abstract

In parts of Saskatchewan, with higher levels of precipitation, waterlogging is a common problem, which has been recognized by Saskatchewan policy-makers by passing the Saskatchewan Conservation and Development Act in 1949. Projects under this Act are supported by both public and private funds. An evaluation of these projects is needed to show their effectiveness both to policy-makers and to the public at large. Such analysis should encompass both social and private impacts resulting from these projects. Ten water control projects were examined in this study, involving three types of activities: agricultural drainage, flood control along with agricultural drainage, and backflood irrigation using water from agricultural drainage. Economic evaluation included both economic efficiency analysis and regional development benefits. All ten projects passed the economic efficiency test, since the benefit-cost ratio ranged from 1.3 to 4.4. All projects also created regional development benefits, since these projects contributed on average in the local region 10.74 times the income for every dollar invested. Some projects created environmental issues, but such impacts were not included in this study because of lack of data. In general, projects that provided benefits beyond the dryland agricultural activities (flood control and backflood irrigation) were found to be superior on both economic efficiency and regional development benefits criteria.

Dans certaines parties de la Saskatchewan, vu les niveaux de précipitations plus élevés, l’engorgement est un problème courant, que les décideurs de la Saskatchewan ont reconnu en adoptant la Conservation and Development Act en 1949. Les projets au titre de cette loi sont soutenus à la fois par les deniers publics et privés. Une évaluation de ces projets est nécessaire pour démontrer leur efficacité, tant aux décideurs qu’au grand public. Une telle analyse devrait englober à la fois les incidences sociales et privées qui découlent de ces projets. Dix projets de régularisation des eaux ont été examinés dans le cadre de la présente étude, qui recoupe trois types d’activités : drainage agricole, lutte contre les crues accompagnée de drainage agricole et irrigation en amont par submersion à l’aide de l’eau obtenue du drainage agricole. L’évaluation économique comprenait à la fois une analyse de l’efficacité économique et des avantages au chapitre du développement régional. Les dix projets ont tous réussi le test d’efficacité économique, étant donné que le rapport avantages-coûts variait entre 1,3 et 4,4. Tous les projets ont également créé des avantages au chapitre du développement régional, étant donné que ces projets ont rapporté en moyenne pour la région locale 10,74 fois le revenu pour chaque dollar investi. Certains projets ont donné lieu à des problèmes environnementaux, mais de tels impacts n’ont pas été inclus dans l’étude en raison d’un manque de données. En général, les projets qui offraient des avantages allant au-delà des activités agricoles en culture sèche (lutte contre les crues et irrigation en amont par submersion) se sont avérés supérieurs suivant des critères comme les avantages sur les plans de l’efficacité économique et du développement régional.