Using Economic Instruments for Water Demand Management: Introduction

Abstract

Water is an important input for many industrial sectors including manufacturing, mining and energy generation. Industrial water use differs from other sectors in its high reliance on self-supplied water, the potential for internal water recycling and the possibility of use leading to diminished water quality. Furthermore, industrial water use has a number of interrelated components including intake, internal recirculation, treatment prior to and following use and discharge. In principle, each of these activities can be expected to depend upon the economic and regulatory environment facing the firm. This paper examines the economic characteristics of Canadian industrial water use and considers the experiences of other jurisdictions in employing economic instruments to promote industrial water conservation. The paper then assesses the potential efficacy of economic instruments as a means of promoting integrated water resources management in the Canadian industrial sector. The paper concludes by identifying the opportunities and barriers for enhanced reliance on economic instruments.

L'eau est un important facteur de production pour de nombreux secteurs industriels, dont les secteurs manufacturier, minier et de la production d'énergie. L'utilisation de l'eau en milieu industriel diffère de celle d'autres secteurs si l'on considère la dépendance élevée de ce secteur face à l'auto-approvisionnement en eau de même que les possibilités de recyclage interne de l'eau et d'une utilisation pouvant entraîner la détérioration de la qualité de l'eau. De plus, l'utilisation industrielle de l'eau comporte un certain nombre d'éléments interdépendants dont le prélèvement, la recirculation interne, le traitement avant et après l'utilisation et l'évacuation. On peut s'attendre, en principe, à ce que chacune de ces activités dépende de l'environnement économique et réglementaire avec lequel doit composer l'entreprise. Cette communication se penche sur les caractéristiques économiques de l'utilisation industrielle de l'eau au Canada et prend en considération les expériences des autres compétences territoriales en ce qui concerne le recours à des instruments économiques pour promouvoir la conservation de l'eau en milieu industriel. La communication évalue ensuite l'efficacité éventuelle des instruments économiques comme outils de promotion d'une gestion intégrée des ressources hydriques dans le secteur industriel au Canada. En guise de conclusion, la communication cerne les occasions et les obstacles qu'impliquerait un recours accru aux instruments économiques.