What Can We Learn From Exemplary Groundwater Protection Programs?

Abstract

Source water protection is receiving considerable attention due to contamination concerns related to drinking water. While this important issue has intensified over the past decade, several municipalities in Canada and the United Stated have considerable experience with practicing groundwater protection. This research investigates wellhead protection programs in the Region of Waterloo (Ontario) and the City of Dayton (Ohio). The context and process of developing these exemplary municipal groundwater protection programs are described. Cross-case analysis compares the cases in terms of the development process, employment of regulatory and non-regulatory tools, points of innovation, and challenges confronted. Experiences from these cases confirms the need for an appropriate mix of tools for groundwater protection, the importance of organizational capacity and the need for supportive and flexible institutional arrangements. Suggestions are offered for municipalities undertaking groundwater protection programs.

La protection des eaux de source suscite une attention particulière à cause des préoccupations de contamination de l’eau potable. Alors même que ce problème, aux retombées énormes, s’est intensifié au cours de la dernière décennie, plusieurs municipalités au Canada et aux Etats-Unis ont bâti une réputation considérable de mise en pratique sur la protection des eaux souterraines. Cette recherche étudie les systèmes de protection des têtes de puits de la région de Waterloo, Ontario et de la ville de Dayton, Ohio. Le contexte et le processus du développement de ces programmes municipaux exemplaires sur la protection des eaux souterraines y sont présentés. Une analyse de cas compare les cas en termes de processus de développement, de l’emploi d’outils réglementaires et non réglementaires, des points d’innovation et des défis rencontrés. Les tests effectués sur ces cas confirment le besoin de combiner adéquatement les outils pour protéger les sources d’eau, l’importance de la capacité organisationnelle et le besoin d’établir un soutien et une flexibilité quant aux coordinations entre institutions. Des suggestions sont finalement proposées aux municipalités qui mettent sur pied de tels programmes pour la protection des eaux souterraines.