Canadian Glacier Hydrology, 2003-2007

Abstract

Glacier hydrological research in Canada from 2002-2007 continues to advance, driven by new observations of glacier retreat in all regions of the country. New observation networks have been formed to study various aspects of glacier change and linkages with the hydrological system. Small-scale studies of accumulation and melt processes on glacier surfaces continue, and are being used to parameterize spatially distributed models of glacier mass balance and melt. Increasing emphasis has been placed on downscaling of regional and global climate model output to use as input to mass balance models. Advances in our understanding of water movement from the glacier surface to the bed has led to increased interest in runoff from glacierized catchments, which has significant policy implications for downstream water users. Continuing research includes maintenance and enhancement of field monitoring capabilities, improved algorithms to downscale climate model output, and adjustments to hydrological models to more accurately represent glacier cover for streamflow prediction.

Des progrès continuent d’être réalisés par suite des recherches hydrologiques sur les glaciers au Canada, menées entre 2002 et 2007. Ces progrès s’appuient sur de nouvelles observations du retrait des glaciers dans toutes les régions du pays. De nouveaux réseaux d’observation ont été créés pour étudier les divers aspects du changement au niveau des glaciers et leurs liens avec le système hydrologique. Les études à petite échelle portant sur les processus d’accumulation et de fonte à la surface des glaciers se poursuivent, et elles servent à paramétrer des modèles spatialement distribués de bilan massique et de fonte des glaciers. Un accent de plus en plus grand a été mis sur la réduction d’échelle des sorties de modèle climatique régional et mondial afin qu’elles servent de données d’entrée aux modèles de bilan massique. Des progrès entourant notre compréhension de la circulation de l’eau à partir de la surface du glacier jusqu’au lit glaciaire ont donné lieu à un intérêt accru face au ruissellement des bassins englacés, ce qui a des répercussions considérables en matière de politique pour les utilisateurs d’eau en aval. Les recherches en cours englobent la mise à jour et l’amélioration des capacités de surveillance sur le terrain, l’amélioration des algorithmes pour la réduction d’échelle des sorties du modèle climatique et les ajustements aux modèles hydrologiques en vue de représenter de manière plus précise la couverture glaciaire pour la prédiction des débits.