Crop Yield and Water Requirement Relationships for Major Irrigated Crops in Southern Alberta

Abstract

Water supplies available for irrigation in southern Alberta are limited. A study was conducted in southern Alberta to develop crop yield and evapotranspiration (ETc) relationships for major irrigated crops based on current maximum potential crop yield data and improved methods for determination of crop evapotranspiration. Production functions for crop yield and the field water supply, which includes irrigation at 80% efficiency, effective precipitation, and stored soil moisture depletion, were subsequently determined. These empirical relationships may be used by water managers, economists, and producers to examine the economic implications of crop yield reductions from water stress due to limited water supplies, less than optimum (deficit) irrigation management, or variation in evaporative demand from year to year in different agro-climatic areas of southern Alberta. Potential yield estimates for different scenarios may be used with relevant economic information to determine optimum water use for irrigation.

L'approvisionnement en eau pour l'irrigation dans le sud de l'Alberta est limité. Une étude a été menée dans le sud de l'Alberta pour développer les relations entre le rendement des cultures et l’évapotranspiration (ETc) pour les principales cultures irriguées fondées sur des données de rendement potentiel maximal actuel ainsi que sur les méthodes améliorées pour la détermination de l’évapotranspiration. Les fonctions de production pour le rendement des cultures et de l'approvisionnement en eau champ, qui comprend l'irrigation à 80% d'efficacité, les précipitations efficace, et la diminution de la réserve en eau du sol, ont été déterminées par la suite. Ces relations empiriques peuvent être utilisées par les gestionnaires de la ressource eau, les économistes et les producteurs pour examiner les conséquences économiques de la réduction des rendements due au stress hydrique associé aux réserves limitées en eau, à la gestion inadéquate (déficit) de l'irrigation ou aux variation du niveau d’évapotranspiration d'une année à l'autre sous les différentes zones agro-climatiques du sud de l'Alberta. Les estimations de rendements potentiels pour différents scénarios peuvent être utilisées en conjonction avec les informations économiques pertinentes pour optimiser la gestion de l'eau d'irrigation.