Transforming environmental monitoring into action plans: Lessons learned from a decade of RADARSAT-1 initiatives in Latin America

Abstract

Over the past decade nations around the world have invested scarce resources in civilian radar remote sensing from space, through capital investments in satellites and data-acquisition programs, organizational support for training, technical assistance, and purchases of high-technology equipment and materials. This paper provides a retrospective on major collaborative initiatives that have taken place in Latin American related to RADARSAT-1 over this period and outlines challenges still to be faced if RADARSAT and other imaging radar systems are to reach their full potential to inform operational resource managers and policy-makers. The purpose of this paper is to assess RADARSAT-1 initiatives in Latin America in terms of accomplishments and lessons learned in three areas: (1) technology development, transfer, and exchange between Canadian and Latin American experts; (2) applications to natural resource monitoring and management through the involvement of operational users; and (3) incorporation into international and national policies for sustainable development. RADARSAT-1 achievements are measured in terms of long-term goals described in the EverGreen Plan, a 1989 proposal designed to build indigenous capabilities and encourage operational use and acceptance by political, economic, and business leaders. This assessment is based on the results of a survey of GlobeSAR-2 national coordinators and is set in the context of a review of RADARSAT-1 programs that have taken place in Latin America over the past decade. A thematic analysis of 278 papers presented at the IX Latin American Remote Sensing Symposium is included to highlight resource application areas in which RADARSAT-1 has proven most successful. The authors have played active roles in RADARSAT-1 initiatives during the past 10 years. Christine Nielsen was co-author of The EverGreen Plan, and served as a consultant to Radarsat International (RSI) in 1991, responsible for designing an international education strategy prior to the launch of RADARSAT-1. Tania Sausen is a leader in remote sensing training and education programs at INPE. Over the past ten years she has organized many seminars and training courses, primarily related to ERS. Sausen is President of Technical Commission VI ‐ Education and Communication for the International Society of Photogrammetry and Remote Sensing.

Au cours de la dernière décennie, des nations autour du globe ont investi des ressources limitées dans le domaine de la télédétection radar civile à partir de l'espace par le biais d'investissements en capitaux dans les satellites et les programmes d'acquisition de données, du support organisationnel pour la formation, de l'assistance technique et d'achats d'équipement et de matériel haute technologie. Cet article présente une rétrospective des initiatives majeures de collaboration réalisées en Amérique latine relativement à RADARSAT-1 durant cette période et souligne les défis à surmonter si l'on veut s'assurer que RADARSAT et les autres systèmes d'imagerie radar atteignent leur plein potentiel afin d'informer les gestionnaires des ressources et les décideurs. L'objectif de cet article est d'évaluer les initiatives RADARSAT-1 en Amérique latine en termes de réalisations et de leçons apprises dans trois secteurs : (1) le développement technologique, le transfert et les échanges entre les canadiens et les experts latino-américains; (2) les applications dans le suivi et la gestion des ressources naturelles à travers l'implication des utilisateurs opérationnels; et (3) l'incorporation dans des politiques internationales et nationales de développement durable. Les réalisations RADARSAT-1 sont mesurées en termes des objectifs à long terme décrits dans le EverGreen Plan, un énoncé datant de 1989 conçu pour accroître les capacités locales, encourager les utilisations opérationnelles et favoriser l'adoption de ces technologies auprès des leaders politiques, économiques et du milieu des affaires. Cette évaluation est basée sur les résultats d'un relevé effectué auprès des coordonnateurs nationaux GlobeSAR-2 et s'inscrit dans le contexte d'une revue des programmes RADARSAT-1 réalisés en Amérique latine au cours de la dernière décennie. Une analyse thématique de 278 articles présentés au IX Latin American Remote Sensing Symposium est présentée pour mettre en relief les applications reliées aux ressources, là où RADARSAT-1 a connu le plus de succès. Les auteurs ont joué un rôle actif dans les initiatives RADARSAT-1 au cours des dix dernières années. Christine Nielsen a été co-auteur du EverGreen Plan et a travaillé en tant que consultante pour Radarsat International (RSI) en 1991 à titre de responsable de la conception d'une stratégie d'éducation internationale préalablement au lancement de RADARSAT-1. Tania Sausen est un leader en programmes de formation et d'éducation en télédétection à l'INPE. Au cours des dix dernières années, elle a organisé plusieurs séminaires et cours de formation reliés principalement à ERS. Mme Sausen est présidente de la Commission technique VI ‐ Éducation et communications de la Société internationale de photogrammétrie et de télédétection.[Traduit par la Rédaction]