Preparation for the operational use of RADARSAT-2 for ice monitoring

Abstract

Sea ice monitoring has been the most successful real-time operational application for RADARSAT-1 data. These data are used by several national ice services as a mainstay of their programs. Thus, the international sea ice community is looking forward to the future launch of RADARSAT-2. The RADARSAT-2 end-to-end system promises several technical enhancements beyond RADARSAT-1. These include multipolar/polarimetric data, improved data handling and processing and throughput, and a more streamlined ordering system. Ice versus water discrimination, sensitivity to surface topography and ridging, and enhanced iceberg detection capabilities are some of the improvements expected to result from the availability of like- and cross-polarized synthetic aperture radar (SAR) imagery. Beyond purely the information content, numerous challenges remain before the various improvements of the RADARSAT-2 system can be exploited operationally. Among these are handling the increased data volumes of multichannel data; developing new data display, visualization, and analysis techniques; operational scenarios and potential use of left- and right-looking to improve spatio-temporal coverage; improved order handling and satellite tasking; and acquisition planning and integration with other spaceborne SAR data (i.e., Envisat). In this paper we report on efforts underway at the Canadian, American, and Danish national ice services to address these elements necessary to be ready for the best operational use of RADARSAT-2 data.

Le suivi de la glace de mer représente l'application opérationnelle en temps réel qui a connu le plus grand succès pour les données RADARSAT-1. Ces données sont utilisées par plusieurs services nationaux des glaces et constituent la pierre angulaire de leurs programmes. C'est ainsi que la communauté internationale de la glace de mer attend avec impatience le lancement de RADARSAT-2. Le système de bout en bout de RADARSAT-2 permet d'envisager plusieurs améliorations technologiques bien au-delà de RADARSAT-1. Parmi celles-ci, mentionnons des données multipolaires/polarimétriques, une capacité améliorée de gestion/traitement et de débit des données et un système de commande plus efficace. On prévoit des améliorations au plan de la discrimination de la glace par rapport à l'eau, de la sensibilité à la topographie de surface et au buttage et du potentiel de détection des icebergs suite à la disponibilité des images RSO en polarisation parallèle et en polarisation croisée. Au-delà du simple contenu en information, de nombreux défis subsistent avant que les diverses améliorations du système RADARSAT-2 ne puissent être exploitées de façon opérationnelle. Parmi ces défis, notons : la gestion de volumes plus grands de données générés par les données multicanal; le développement de nouvelles techniques d'affichage, de visualisation et d'analyse; la mise au point de scénarios opérationnels et l'utilisation potentielle de la visée à gauche et à droite pour améliorer la couverture spatio-temporelle; une meilleure gestion des commandes et programmation des tâches du satellite, et; la planification des acquisitions et l'intégration avec les autres données satellitaires RSO (i.e., Envisat). Dans cet article, nous faisons le bilan des efforts en cours dans les services nationaux des glaces canadien, américain et danois et visant ces éléments qui devront être au point pour assurer l'utilisation opérationnelle optimale des données RADARSAT-2.

[Traduit par la Rédaction]