Functional Changes in Brain Activity After Hypnosis: Neurobiological Mechanisms and Application to Patients with a Specific Phobia—Limitations and Future Directions

Abstract

Studies of brain-plasticity changes in hypnosis using functional magnetic resonance imaging (fMRI), positron-emission-tomography (PET) and electroencephalography (EEG) were reviewed. The authors found evidence in those studies that hypnosis is a powerful and successful method for inhibiting the reaction of the fear circuitry structures. Limitations of the studies were critically discussed, and implications for future research were made. The authors are currently using a portable fNIRS apparatus to integrate the scanning device into real life situations in medical practice. Their aim is to disentangle the neuronal mechanisms and physiological correlates in patients with severe fear of medical treatments when directly confronted with anxiety-provoking stimuli and to assess the effects of a brief hypnosis. Drawing on evidence from several technological modalities, neuroimaging and physiological studies pave the road to a better scientific understanding of neural mechanisms of hypnosis.

Ulrike Halsband und Thomas Gerhard Wolf

Abstract: Es wurden Studien zu Veränderungen der Plastizität des Gehirns während Hypnose, aufgenommen mittels Funktioneller Magnetresonanz Bildgebung (fMRT), Positron-Emissions Tomographie (PET) und Elektroenzephalographie (EEG) geprüft. Die Autoren fanden in diesen Studien Beweise, daß Hypnose eine mächtige und erfolgreiche Methode zur Hemmung der Reaktion auf Angstkreisstrukturen ist. Die Einschränkungen der Studien wurden kritisch diskutiert und es wurden Konsequenzen für weitere Forschung gezogen. Die Autoren benutzen derzeit einen transportablen fNIRS-Apparat, um die Möglichkeit des Scans in alltägliche Situationen in der medizinischen Praxis zu integrieren. Ihr Ziel ist es, die neuronalen Mechanismen und physiologischen Korrelate bei Patienten mit schwerer Angst vor medizinischen Behandlungen, wenn sie direkt mit Angst provozierenden Stimuli konfrontiert sind, zu entwirren und die Effekte einer kurzen Hypnose zu untersuchen. Die Inanspruchnahme der Beweise aus mehreren technischen Ausführungsarten, Neurobildgebung und physiologischen Studien ebnen den Weg zu einem besseren wissenschaftlichen Verständnis neuronaler Mechanismen unter Hypnose.

Stephanie Riegel, M.D.

Ulrike Halsband et Thomas Gerhard Wolf

Résumé: Les auteurs ont examiné des études de changements de plasticité du cerveau pendant l’hypnose à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (MRIf), la tomographie par émission de positrons (TEP) et l’électroencéphalographie (EEG). Ils y ont trouvé des preuves que l’hypnose est une méthode puissante et efficace pour inhiber la réaction de la structure des circuits de la peur. Les limites des études ont fait l’objet de discussions critiques et leur portée sur la recherche future a été examinée. Les auteurs utilisent actuellement un appareil portable de spectroscopie de réflectance fonctionnelle dans le proche infrarouge (fNIRS) pour intégrer le dispositif de numérisation dans des situations réelles de la pratique médicale. Ils veulent ainsi démêler les mécanismes neuronaux et les corrélations physiologiques chez les patients ayant une peur angoissante des traitements médicaux lorsqu’ils sont directement soumis à des stimuli anxiogènes, et évaluer les effets d’une hypnose brève. S’appuyant sur les résultats de plusieurs modalités technologiques, la neuroimagerie et les études physiologiques ouvrent la voie à une meilleure compréhension scientifique des mécanismes neuronaux de l’hypnose.

Johanne Raynault

C. Tr. (STIBC)

Ulrike Halsband y Thomas Gerhard Wolf

Resumen: Se revisaron estudios sobre cambios en la plasticidad cerebral durante hipnosis, utilizando resonancia magnética funcional (fMRI), tomografía de emisión de positrones (PET) y electroencelografía (EEG). Los autores encontraron evidencia en esos estudios que la hipnosis es un método poderoso y exitoso para inhibir la reacción de las estructuras del circuito de miedo. Se discutieron críticamente las limitaciones de los estudios y se presentaron las implicaciones para futuras investigaciones. Los autores actualmente están utilizado un aparato fNIRS portátil para integrar el equipo de escaneo a situaciones de la vida real en la práctica médica. Su propósito es entender los mecanismos neuronales y los correlatos fisiológicos en pacientes con miedos severos a tratamientos médicos cuando se confrontan a estímulos que provocan ansiedad y evaluar los efectos de la hipnosis breve. Obteniendo evidencia de varias modalidades tecnológicas, los estudios fisiológicos y de neuroimagen facilitan un mejor entendimiento científico sobre los mecanismos neurológicos de la hipnosis.

Omar Sánchez-Armáss Cappello

Autonomous University of San Luis Potosi, Mexico

Disclosure Statement

No potential conflicts of interest were reported by the authors.