Disruption, Discovery, and Field Courses: A Case Study of Student Engagement during a Global Pandemic

Abstract

This article examines the impact of the COVID-19 pandemic on the teaching of a geography field course. What was discovered from the teaching of a geography field course using a remote learning structure? To answer this, we reflect on the adaptation of an Urban Sustainability field course taught during the COVID-19 pandemic. Framed by the pedagogical context for engaging in field courses, we define what experiential learning looks like within a remote learning structure. This new approach to teaching challenged our assumptions about how students engage with the world. In this article we share lessons learned about the adaptability of experiential learning opportunities. We conclude with a discussion of the global pandemic as a difficult yet opportune time to disrupt and experiment with new forms of teaching. Although the pandemic restricted human interaction, we reveal different types of connections and ways to engage with the field. Through a discussion of the impact of the global pandemic on the signature feature of geographers’ work—fieldwork—this article contributes to the evolving roles of the professional geographer in the twenty-first century.

本文探讨了新冠疫情对实地地理教学的影响。开展实地地理课程的远程教学, 有什么发现？为了回答这个问题, 我们回顾了在新冠疫情期间, 城市可持续性实地课程的适应情况。在实地教学框架下, 我们定义了远程教学中的体验式学习。这种新的教学方法, 挑战了学生如何接触世界的假设。我们分享了体验式学习在适应性上的经验教训。最后, 我们认为, 全球性流行病是一个艰难但恰当的机遇, 促使我们去破除并试验新的教学形式。尽管这场流行病限制了人类的互动, 我们揭示了联系和接触实地的不同方式。通过讨论全球性流行病对地理学工作（实地工作）特点的影响, 本文有助于地理学专业人员在二十一世纪的角色演变。

Este artículo examina el impacto de la pandemia del COVID-19 en la enseñanza un curso de trabajo de campo en geografía. ¿Qué se descubrió en la enseñanza de un curso trabajo de campo en geografía, usando una estructura de aprendizaje a distancia? Para responder esta pregunta, reflexionamos acerca de la adaptación de un curso de campo sobre Sustentabilidad Urbana, impartido durante la pandemia del COVID-19. Enmarcándonos en el contexto pedagógico de la participación en cursos de campo, definimos cómo sería el aprendizaje experimental dentro de una estructura de aprendizaje a distancia. Este nuevo enfoque de la enseñanza desafía nuestros supuestos acerca de cómo se involucran los estudiantes con el mundo. En este artículo compartimos lecciones aprendidas acerca de la adaptabilidad de las oportunidades del aprendizaje experimental. Concluimos con una discusión sobre la pandemia como un momento difícil, aunque oportuno, para interrumpir y experimentar con nuevas formas de enseñanza. Aunque la pandemia restringió la interacción humana, revelamos diferentes tipos de conexiones y maneras de adentrarnos en el campo. Mediante una discusión del impacto de la pandemia global sobre el rasgo distintivo del trabajo de los geógrafos––el trabajo de campo––este artículo contribuye con los roles cambiantes del geógrafo profesional en el siglo XXI.

Key Words:

• field course
• fieldwork
• pandemic
• sustainability

关键词:

• 实地课程
• 实地工作
• 流行病
• 可持续性。

Palabras clave:

• curso de campo
• pandemia
• sustentabilidad
• trabajo de campo

Acknowledgments

The authors thank the May 2020 Urban Sustainability students for their contributions to this work and the guest presenters for their contributions to the course.

Additional information

Funding

Funding for this work was provided by National Geographic (NGS-65170R-19).

Notes on contributors

Cerian Gibbes

CERIAN GIBBES is an Associate Professor and the Director of the Global Intercultural Research Center at the University of Colorado, Colorado Springs, Colorado Springs, CO 80918. E-mail: [email protected]. Her current work examines nature–society interactions through the study of landscape change and land use decisions.

Emily Skop

EMILY SKOP is a Professor at the University of Colorado, Colorado Springs, Colorado Springs, CO 80918. E-mail: [email protected]. Her scholarship explores global migration and its consequences. Her current work explores refugee resettlement and placemaking and broadly examines the multiple ways in which scale is utilized as a concept to create legacies of advantage and disadvantage.