Why die for my sibling? The positive association between identity fusion and imagined loss with endorsement of self-sacrifice / ¿Por qué morir por un hermano? La asociación positiva entre la fusión de identidad y la pérdida imaginada con la disposición al autosacrificio

Abstract

Identity fusion — a visceral feeling of connection with a group — is a powerful predictor of willingness to engage in extreme pro-group behaviour. Here we propose that identity fusion also reinforces willingness to fight and die for one’s siblings, and we explore one of the underlying mechanisms producing this effect. We additionally controlled for a powerful predictor of family investment, perceived psychological similarity with the sibling. Our study shows that fusion with a sibling, but not perceived similarity, is positively associated with willingness to fight and die for the sibling. This relation is mediated by the imagined personal consequences of losing one’s sibling. This research extends previous work on fusion with groups to pairs of individuals and identifies a new mediator of the effect of fusion on willingness to fight and die for others. Overall, these results suggest that identity fusion might contribute towards explaining self-sacrifice among genetically related individuals as predicted by the theory of kin selection.

Resumen

La fusión de la identidad — un sentimiento visceral de conexión con un grupo — es un fuerte predictor de la disposición a adoptar conductas extremas en favor del grupo. En este artículo se propone que la fusión de la identidad también refuerza la disposición a luchar y morir por los hermanos y se explora uno de los mecanismos subyacentes que producen este efecto. Asimismo, se controla un fuerte predictor de la inversión en la familia: la semejanza psicológica percibida con los hermanos. Nuestro estudio demuestra que la fusión con el hermano o la hermana, aunque no la semejanza percibida, tiene una relación positiva con la disposición a luchar y a morir por él/ella. Esta relación está mediada por las consecuencias personales imaginadas de la pérdida del hermano. Esta investigación amplía trabajos anteriores sobre la fusión con el grupo, puesto que incluye parejas de individuos e identifica un nuevo mediador del efecto de la fusión sobre la disposición a luchar y morir por los demás. En términos generales, estos resultados sugieren que la fusión de la identidad podría contribuir a explicar el autosacrificio entre individuos relacionados genéticamente, como predice la teoría de la selección de parentesco.

Keywords:

• identity fusion
• sibling relationships
• extreme behaviour
• perceived psychological similarity

Palabras clave:

• fusión de la identidad
• relaciones fraternales
• conductas extremas
• semejanza psicológica percibida

Acknowledgements / Agradecimientos

This work was supported by the Spanish Ministry of Science, Innovation and Universities [grant number RTI2018-098576-A-I00 and grant number RTI2018-093550-B-I00], the Spanish Ministry of Economy and Competitiviness [grant number PSI2014-56680-R], the Séneca Foundation [grant number 19479/PI/14] and the UK’s Economic and Social Research Council [grant number RES-060-25- 0085]. / Este trabajo ha sido financiado con la ayuda del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades [proyecto RTI2018-098576-A-I00 y proyecto RTI2018-093550-B-I00], el Ministerio de Economía y Competitividad [proyecto PSI2014-56680-R], la Fundación Séneca [programa 19479/PI/14] y el Consejo de Investigación Económica y Social del Reino Unido [RES-060-25-0085].

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors./ Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.