You earn what you weigh: the effect of physical constitution and type of job on remuneration in a simulated personnel selection context (Ganas lo que pesas: el efecto de la complexión física y el tipo de trabajo sobre la remuneración en un contexto simulado de selección de personal)

ABSTRACT

Overweight people suffer from workplace discrimination, and they also tend to be perceived as less competent yet warmer than people with an average physical constitution. This study uses an experimental between-subjects design to investigate whether the greater warmth perceived in overweight people may become a beneficial factor (e.g., by receiving higher remuneration) when applying for certain jobs where warmth is an important dimension. The results indicated that for a job where likeability and warmth are important (party entertainer), the candidate received higher remuneration when they were presented as an overweight person than when they were presented as having an average physical constitution. Finally, we discuss the possible implications of this study for hiring departments, as well as possible strategies to lower workplace discrimination as a consequence of physical constitution.

RESUMEN

Las personas con sobrepeso suelen sufrir discriminación en el contexto laboral. Asimismo, las personas con sobrepeso tienden a ser percibidas como menos competentes pero más cálidas que las personas de complexión física media. El presente estudio investiga, mediante un diseño experimental intersujetos, si la mayor calidez percibida en las personas con sobrepeso podría resultar un factor beneficioso (e.g., recibiendo una mayor remuneración) cuando optan a determinados puestos de trabajo donde la calidez es un rasgo importante. Los resultados indicaron que para un puesto de trabajo para el que la simpatía y la calidez resultaban relevantes (animador de fiestas), el candidato recibía una mayor remuneración cuando era presentado como una persona con sobrepeso que cuando era presentado con una complexión media. Finalmente, se discuten las posibles implicaciones de este estudio para los departamentos de selección, así como posibles estrategias para reducir la discriminación en el contexto laboral como consecuencia de la complexión física.

KEYWORDS:

• person-job fit
• physical constitution
• discrimination
• stereotype content model
• remuneration

PALABRAS CLAVE:

• encaje persona-puesto
• complexión física
• discriminación
• modelo de contenido del estereotipo
• remuneración

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. Ultimately, 51 participants were used for each of the four conditions in this study.

2. Due to a technical error, the gender, age and nationality of the participants were not recorded in this study.

3. When the data are analysed using the complete sample, the results continue to be significant.

4. Even though the salary brackets were designed to respect the differences between the average salary in each profession, the main effect in which the participants proportionally assigned a higher salary to the candidate when he was presented as a stockbroker than as a party entertainer may be due to the fact that in addition to the initial salary differential between the two professions, there is also a difference in terms of professional promotion. That is, the participants may have inferred that a candidate with five years of experience in a sector like investment banking will be promoted to a higher salary than a candidate with the same experience in a profession like party entertainment.

5. To check the possible effect of BMI on the results, we created a new dichotomous variable (participant’s physical constitution) with the participants who were not overweight (assigning them the value of 0) and the participants who were overweight (assigning them the value of 1). When we included this new factor in the ANOVA on remuneration, the three-way interaction was not significant F(1, 191) = 0.03, p = .873, η_p² < .001; nor were the two-way interactions with the Participant’s physical constitution × Physical constitution: F(1, 191) = 0.04, p = .834, η_p² < .001; Participant’s physical constitution × Job: F(1, 191) = 0.74, p = .391, η_p² = .004). Likewise, no main effect was found in this factor on the variable remuneration, F(1, 191) = 0.03, p = .868, η_p² < .001. These data suggest that the participants’ physical constitution did not moderate the results. In an additional analysis, we included the continuous BMI variable as a covariate in an ANCOVA and found the Physical constitution × Job continued interaction to be significant after controlling for the participants’ BMI, F(1, 194) = 5.59, p = .019, η_p² = .028.

1 Al final se recogieron 51 participantes para cada una de las cuatro condiciones del presente estudio.

2. Debido a un error técnico, ni el género ni la edad ni la nacionalidad de los participantes se registraron en este estudio.

3. Cuando se analizaron los datos empleando la muestra al completo, los resultados siguieron siendo significativos.

4. Aunque las horquillas salariales estaban diseñadas para respetar las diferencias que existen respecto al salario medio entre ambas profesiones, es posible que este efecto principal en el que los participantes asignaban proporcionalmente más salario al candidato cuando era presentado como inversor de bolsa que cuando era presentado como animador de fiesta se deba a que, además de la diferencia salarial inicial entre ambas profesiones, existe también una diferencia en cuanto a la progresión profesional. Es decir, es posible que los participantes hayan inferido que un candidato con cinco años de experiencia en un sector como el de la banca de inversión está en una progresión salarial superior que un candidato con la misma experiencia en una profesión como la de animador de fiestas.

5. Para comprobar el posible efecto del IMC sobre los resultados, creamos una nueva variable dicotómica (Complexión física del participante) con los participantes que no tenían sobrepeso (asignándole el valor 0) y los participantes que tenían sobrepeso (asignándole el valor 1). Cuando incluimos este nuevo factor en el ANOVA sobre la Remuneración, la interacción triple no fue significativa F(1, 191) = 0.03, p = .873, η_p² < .001, y tampoco ninguna de las interacciones dobles con Complexión física del participante (Complexión física del participante × Complexión física: F(1, 191) = 0.04, p = .834, η_p² < .001; Complexión física del participante × Puesto de trabajo: F(1, 191) = 0.74, p = .391, η_p² = .004). Asimismo, no se encontró efecto principal de este factor sobre la variable Remuneración, F(1, 191) = 0.03, p = .868, η_p² < .001. Estos datos sugieren que la complexión física de los participantes no moderó los resultados. En un análisis adicional, incluimos la variable continua de IMC como covariable en un ANCOVA y encontramos que la interacción Complexión física × Puesto de trabajo seguía siendo significativa tras controlar por el IMC de los participantes, F(1, 194) = 5.59, p = .019, η_p² = .028.