Revisiting Marxism and decolonisation through the legacy of Samir Amin

ABSTRACT

Samir Amin’s legacy of deployment of Marxist science, dedication to pan-Africanism and commitment to revolutionary liberation of the global South from imperialism and capitalism is re-evaluated from an epistemological vantage point. This is necessary because Amin raised fundamental epistemological issues as he challenged the discipline of economics, built institutions which advanced alternative thinking, and consistently created concepts and theories from concrete situations in the global South in general and Africa in particular. Three main issues stand out. The first is how epistemology shaped modern patterns of domination and subordination within modern Euro–North American-centric internationalism. The second is how intersections of Marxism and decoloniality reinforce a robust critique of modern racial capitalism. The third is how the legacy of Amin enabled a synthesis of Marxism (democratic Marxism of the 21st century), pan-Africanism, and decolonisation (planetary decoloniality of the 21st century) to consistently challenge and oppose the dominant and current imperial/colonial/capitalist internationalism.

RÉSUMÉ

L’héritage de Samir Amin en matière de déploiement de la science marxiste, de dévouement au panafricanisme et d’engagement pour la libération révolutionnaire des pays du Sud de l’impérialisme et du capitalisme est réévalué d’un point de vue épistémologique. Cette démarche est nécessaire car Amin a soulevé des questions épistémologiques fondamentales en remettant en question la discipline de l’économie, en créant des institutions qui ont fait progresser la pensée alternative et en élaborant systématiquement des concepts et des théories à partir de situations concrètes dans les pays du Sud en général et en Afrique en particulier. Trois problématiques principales se dégagent. La première est la façon dont l’épistémologie a façonné les modèles contemporains de domination et de subordination au sein de l’internationalisme euro-nord américain moderne. La seconde est la manière dont les convergences entre le marxisme et les études décoloniales consolident une critique franche du capitalisme racial moderne. La troisième est la façon dont l’héritage d’Amin a permis une synthèse du marxisme (marxisme démocratique du 21e siècle), du panafricanisme et de la décolonisation (décolonisation planétaire du 21e siècle) pour contester et s’opposer de manière systématique à l’internationalisme impérial/colonial/capitaliste dominant et actuel.

KEYWORDS:

• Samir Amin
• Marxism
• decolonisation
• decoloniality
• socialism
• epistemology

MOTS-CLÉS:

• Samir Amin
• marxisme
• décolonisation
• décolonialité
• socialisme
• épistémologie

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

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Notes on contributors

Sabelo J. Ndlovu-Gatsheni

Sabelo J. Ndlovu-Gatsheni is a historian and leading decolonial theorist working in the areas of politics of knowledge, African history, African politics, African development and decolonial/postcolonial thought. He has over a hundred peer-reviewed publications including seven sole-authored books and 13 edited volumes. His latest major publications include Epistemic freedom in Africa: deprovincialization and decolonization (Routledge, July 2018), Decolonization, development and knowledge in Africa: turning over a new leaf (Routledge, May 2020) and Marxism and decolonization in the 21st century: living theories and true ideas (Routledge, in press), co-edited with Morgan Ndlovu.