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EMPIRICAL PAPERS

Therapist strategies early in therapy associated with good or poor outcomes among clients with low proactive agency

, &
Pages 383-402 | Received 23 Jun 2016, Accepted 08 Aug 2017, Published online: 10 Sep 2017
 

Abstract

Objective: Within a mixed methods program of research the present study aimed at expanding knowledge about interactions in the initial therapeutic collaboration by combining focus on client interpersonal style and therapist contribution. Method: The study involves in-depth analyses of therapist–client interactions in the initial two sessions of good and poor outcome therapies. Based on interpersonal theory and previous research, the Inventory of Interpersonal Problems (IIP-64-C) was used to define poor outcome cases, that is, low proactive agency cases. To compare good and poor outcome cases matched on this interpersonal pattern, cases were drawn from two different samples; nine poor outcome cases from a large multi-site outpatient clinic study and nine good outcome cases from a process-outcome study of highly experienced therapists. Results: Qualitative analysis of therapist behaviors resulted in 2 main categories, fostering client’s proactive agentic involvement in change work and discouraging client’s proactive agentic involvement in change work, 8 categories and 22 sub-categories. Conclusion: The findings revealed distinct and cohesive differences in therapist behaviors between the two outcome groups, and point to the particular therapist role of fostering client agency through engagement in a shared work on change when clients display strong unassertiveness and low readiness for change.

Clinical or Methodological Significance Summary: The present analysis combines focus on client interpersonal style, therapist strategies/process and outcome. The categories generated from the present grounded theory analysis may serve as a foundation for identifying interactions that are associated with agentic involvement in future process research and practice, and hence we have formulated principles/strategies that were identified by the analysis.

ABSTRACT

Obiettivo: all’interno di un programma di ricerca con metodi di analisi misti, il presente studio ha avuto lo scopo di aumentare la conoscenza sulle interazioni nell’iniziale collaborazione terapeutica mediante la combinata attenzione sullo stile interpersonale del paziente e il contributo del terapeuta. Metodo: lo studio prevede un’analisi approfondita delle interazioni terapeuta-paziente nelle iniziali due sedute di terapia con esito positivo e negativo. È stato utilizzato l’Inventory of Interpersonal Problems (IIP-64-C), strumento basato su una teoria interpersonale e da precedenti ricerche, per definire i casi di esito negativo, cioè i casi di bassa agency proattiva. Per confrontare i casi di esito positivo e negativo appaiati su questo pattern interpersonale, i casi sono stati estratti da due differenti campioni; nove casi di esito negativo da un ampio studio clinico multi sito di pazienti ambulatoriali, e nove casi di esito positivo tratti da uno studio di processo-esito di terapeuti con una elevata esperienza. Risultati: le analisi qualitative dei comportamenti dei terapeuti sono confluite in due principali categorie, promuovendo il coinvolgimento dell’agire proattivo dei pazienti nel lavoro di cambiamento, 8 categorie e 22 sottocategorie.

Conclusioni: i risultati mettono in luce delle differenze distinte e coesive nei comportamenti del terapeuta tra i due gruppi di esito, e indicano il ruolo particolare del terapeuta nella promozione della agency del paziente attraverso il coinvolgimento in un lavoro condiviso sul cambiamento quando i clienti mostrano una forte mancanza di assertività e una scarsa prontezza al cambiamento.

Riassunto del significato clinico o metodologico: Queste analisi combinano l’attenzione sullo stile interpersonale del paziente, le strategie del terapeuta/il processo e l’esito. Le categorie generate da questa analisi grounded theory potrebbero rappresentare la base per identificare interazioni che sono associate con il coinvolgimento dell’agire nel futuro processo di ricerca e pratica, e pertanto abbiamo formulato dei principi/strategie che sono stati identificati dall’analisi.

摘要

目的:本研究是混合方法的研究方案其中一個計畫,旨在透過同時探討案主的人際風格和治療師的 貢獻,以更瞭解治療合作初期雙方的互動情形。方法:研究針對兩次好與壞晤談成效分別深度分析 治療師與案主在最初的互動。根據人際理論與先前研究,本研究使用人際問題量表(IIP-64C)定義壞成 效案例,也就是低主動行動的案例。為了比較符合此人際模式好壞成效的案例,九個不好成效的案 例是從一個大型有分院的門診病患研究,另九個好成效的案例則是從一個研究極具經驗的心理治療 師之歷程-成效研究中抽取。結果:質性分析治療師行為取得兩個主類別:積極促進案主主動行動投 入改變以及不鼓勵案主的主動行動投入改變;8 個類別和22 個次類別。結論:研究發現顯示獨特且 能一致區辨兩個成效組治療師的行為,並且凸顯當治療師在和案主共同致力於改變時,案主若展現 強烈猶豫不決和低改變準備度,治療師在促進案主行動所扮演的重要角色。

Resumo

Objetivo: Fazendo parte de um programa de pesquisa de métodos mistos, o presente estudo teve como objetivo expandir o conhecimento sobre as interações na colaboração terapêutica inicial, combinando o foco no estilo interpessoal do cliente e na contribuição do terapeuta. Método: Este estudo envolve análises aprofundadas das interações terapeuta-cliente nas duas primeiras sessões de terapias com desfechos positivos e negativos. Com base na teoria interpessoal e em pesquisas anteriores, o Inventário de Problemas Interpessoais (IIP-64-C) foi usado para definir casos de desfecho desfavoráveis, isto é, casos de agência pouco proativos. Para comparar os casos de desfecho positivos e negativos que se encaixavam nesse critério, os casos foram retirados de duas amostras diferentes: nove casos de desfecho desfavorável de um grande estudo ambulatorial multicêntrico e nove casos de desfecho bom de um estudo de processo-resultado de terapeutas altamente experientes. Resultados: A análise qualitativa dos comportamentos do terapeuta resultou em duas categorias principais: promovendo o envolvimento proativo de agentes do cliente no trabalho de mudança e desestimulando o envolvimento proativo de agentes do cliente no trabalho de mudança, 8 categorias e 22 subcategorias. Conclusão: Os resultados revelaram diferenças distintas e coesivas nos comportamentos do terapeuta entre os dois grupos de desfechos e apontam para o papel particular do terapeuta de promover a agência do cliente através do envolvimento em um trabalho compartilhado sobre mudança quando os clientes demonstram forte falta de assertividade e baixa prontidão para mudança.

Resumo de importância clínica ou metodológica: A presente análise combina o foco no estilo interpessoal do cliente, estratégias/processo do terapeuta e resultados. As categorias geradas a partir da análise da teoria fundamentada atual podem servir como base para identificar as interações que estão associadas ao envolvimento dos agentes em futuras pesquisas de processo e na prática e, portanto, formulamos princípios/estratégias que foram identificados pela análise.

Acknowledgements

The study used data from the Norwegian multi-site study of process and outcome in psychotherapy (NMSPOP (Havik et al.,Citation1995)) and An intensive process-outcome study of the interpersonal aspects of psychotherapy (Rønnestad , Citation2009).

Additional information

Funding

The work was supported by grants from the Norwegian Research Council, Medicine and Health, and the Norwegian Foundation for Health and Rehabilitation. In addition, the Department of Psychology, University of Oslo, supported both projects, and the Faculty of Psychology, University of Bergen supported NMSPOP.

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