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Common therapeutic strategies in psychological treatments for medically unexplained somatic symptoms

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Pages 532-545 | Received 15 Nov 2018, Accepted 11 Jul 2019, Published online: 25 Jul 2019
 

Abstract

Objective: Medically unexplained somatic symptoms (MUSS) represent a frequent complaint in health care services. While psychological treatments have demonstrated some effect in patients with MUSS, further progress may be achieved by a synthesis of clinical strategies used in diverse treatment models. The aim of this study was to identify clinical strategies shared across multiple psychological treatments intended for the treatment of adult patients with MUSS. Method: Descriptions of psychological treatments for patients with MUSS were searched in the PsycINFO, PsycARTICLES, and Medline databases and manually. N = 135 resources met inclusion criteria and were subjected to qualitative analysis. Results: Similarities across treatments were captured in 8 broad categories and 18 subcategories that covered aspects of the therapeutic relationship, specific skills (bodily, emotional, and relational) for patients to develop, search for the meaning of symptoms, and the orientation on life beyond symptoms. Conclusions: Despite the differences in technique, it was possible to identify common therapeutic strategies in psychological treatments for patients with MUSS. These overarching treatment strategies, many of which have already obtained empirical support, may inspire further research and the development of comprehensive treatments with enhanced efficacy. Limitations of the present study include the lack of focus on specific syndromes.

Obiettivo: Sintomi somatici medicalmente inspiegabili (MUSS) rappresentano una lamentela frequente nei sistemi sanitari. Mentre i trattamenti psicologici hanno dimostrato alcuni effetti in pazienti con MUSS, ulteriori progressi possono essere raggiunti dalle sintesi delle strategie usate in diversi modelli di trattamento. L'obiettivo di questo studio era quello di identificare strategie cliniche condivise tra trattamenti psicologici multipli riferiti al trattamento di pazienti adulti con MUSS.

Metodo: La descrizione di trattamenti psicologici per pazienti con MUSS è stata ricercata manualmente e in databases quali PsycINFO, PsycARTICLES, and Medline. N= 135 risorse hanno incontrato i criteri di inclusione e sono stati soggetti ad analisi qualitative.

Risultati: le somiglianze tra i trattamenti sono state circoscritte ad 8 ampie categorie e a 18 sottocategorie che coprivano aspetti relativi alla relazione terapeutica, alle abilità specifiche (corporee, emotive e relazionali) da sviluppare per i pazienti, alla ricerca di significato dei sintomi e all' orientamento sulla vita oltre i sintomi.

Conclusioni: nonostante le differenze tecniche, è stato possibile identificare strategie terapeutiche comuni nei trattamenti psicologici per i pazienti con MUSS. Queste strategie complessive di trattamento, molte delle quali hanno già ottenuto supporto empirico, possono ispirare ulteriori ricerche e lo sviluppo di trattamenti con una maggiore efficacia. I limiti del presente studio includono la mancanza di un focus sulle sindromi specifiche.

Resumo

Objetivo: Os sintomas somáticos medicamente inexplicáveis (SSMI) representam uma queixa frequente nos serviços de saúde. Embora os tratamentos psicológicos tenham demonstrado algum efeito em pacientes com SSMI, um progresso adicional pode ser alcançado por uma síntese de estratégias clínicas usadas em diversos modelos de tratamento. O objetivo deste estudo foi identificar estratégias clínicas compartilhadas entre vários tratamentos psicológicos destinados ao tratamento de pacientes adultos com SSMI. Método: As descrições dos tratamentos psicológicos para pacientes com SSMI foram pesquisadas manualmente nas bases de dados PsycINFO, PsycARTICLES e Medline. N = 135 recursos preencheram os critérios de inclusão e foram submetidos a análise qualitativa. Resultados: As semelhanças entre os tratamentos foram capturadas em 8 categorias amplas e 18 subcategorias que cobriam aspectos do relacionamento terapêutico, habilidades específicas (corporais, emocionais e relacionais) para o desenvolvimento dos pacientes, busca pelo significado dos sintomas e orientação para a vida além dos sintomas Conclusões: Apesar das diferenças na técnica, foi possível identificar estratégias terapêuticas comuns em tratamentos psicológicos para pacientes com SSMI. Essas estratégias de tratamento abrangentes, muitas das quais já obtiveram apoio empírico, podem inspirar mais pesquisas e o desenvolvimento de tratamentos abrangentes com eficácia aprimorada. As limitações do presente estudo incluem a falta de foco em síndromes específicas.

Significância clínica ou metodológica deste artigo: Este estudo mostra que oito estratégias clínicas amplas estão sendo usadas em tratamentos psicológicos de adultos com sintomas somáticos medicamente inexplicáveis. Embora a lógica teórica para o uso dessas estratégias possa diferir dependendo do modelo de tratamento, a presença dessas estratégias em diversos modelos de tratamento sugere a existência de princípios comuns de mudança robustos.

目的: 醫學無法解釋的身體症狀(MUSS)是健康照護服務中常見的抱怨。雖然心理治療對於 MUSS 患者呈現一些效果,但若能綜合各種不同治療模式中使用的臨床策略,或許可獲得更多進展。本研究目的在從多種使用於 MUSS 成人患者的心理治療中,確認共用的臨床策略。方法: 於 PsycINFO、PsycARTICLES 和 Medline 資料庫中,以及手動搜尋 MUSS 患者的心理治療描述。共有 135 篇符合納入標準且適合進行質性分析。結果: 橫跨各種治療的相似性被歸類為八大類別和十八個子類別, 可涵蓋面向包括治療關係、患者發展的特定技能(身體、情感,和關係)、尋求症狀的意義,與症狀以外的生活導向。結論: 儘管技術不同,但找出 MUSS 患者心理治療中共同的治療策略是可行的。綜觀這些治療策略,其中許多已經獲得實證支持, 可能引發進一步研究並發展全面的治療以提高療效。本研究的限制包括未聚焦於特定症候群。

Supplemental data

Supplemental data for this article can be accessed at https://doi.org/10.1080/10503307.2019.1645370.

ORCID

Tomáš Řiháček http://orcid.org/0000-0001-5893-9289

Michal Čevelíček http://orcid.org/0000-0002-2121-744X

Additional information

Funding

This study was supported by the Czech Science Foundation [grant number GA18-08512S].

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