Immigration as a crisis tendency for HIV vulnerability among racialised women living with HIV in Ontario, Canada: an anti-oppressive lens

Abstract

South Asian immigrant women in Canada face unique structural barriers that influence their HIV vulnerability. Using an intersectional and anti-oppressive lens, we explored the role of immigration in bringing about changes in gender roles and the structure of gender relations and their effect on HIV risk among immigrant women as they experienced crisis tendencies in the face of hegemonic masculinity. Informed by Connell’s theory of gender, the study entailed in-depth interviews with 12 self-identified South Asian immigrant women living in the Greater Toronto Area, in Ontario, Canada. A thematic analysis yielded four themes: power relations, emotional relations, gendered division of labour and social norms. Our findings revealed interdependencies between immigration and each of structural, individual and normative factors (the themes) as they pertain to crisis tendencies when patriarchy is disrupted. Given the rapid increase in global immigration, the connections between transnationalism and hegemony, and the established link between immigration and HIV, future research should extend this work to other immigrant communities.

Résumé

Au Canada, les femmes immigrées, originaires d’Asie du Sud-Est, sont confrontées à des obstacles structurels uniques qui ont un impact sur leur vulnérabilité au VIH. À travers un prisme multidimensionnel, nous avons exploré le rôle de l’immigration dans le déclenchement des changements des rôles de genre et de la structure des rapports entre genres, et leur effet sur le risque lié au VIH chez les femmes immigrées, alors qu’elles vivaient une tendance à la crise, face à la masculinité hégémonique. Basée sur la « théorie des rapports de genre » de Connell, l’étude a comporté des entretiens en profondeur avec 12 femmes immigrées s’identifiant comme originaires du Sud-Est Asiatique et vivant dans le Grand Toronto, au Canada. Une analyse thématique a fait émerger quatre thèmes : les relations de pouvoir, les relations émotionnelles, la division du travail entre les genres et les normes sociales. Nos résultats ont révélé des interdépendances entre l’immigration et chacun des facteurs structurels, individuels et normatifs (les thèmes), puisqu’elles se rapportent aux tendances à la crise lorsque le patriarcat est déstabilisé. Compte tenu de l’accroissement rapide de l’immigration au plan mondial, des correspondances entre le transnationalisme et l’hégémonie, et du lien établi entre immigration et VIH, les recherches futures devront élargir ces travaux à d’autres communautés d’immigrés.

Resumen

Las mujeres inmigrantes de Asia meridional en Canadá sufren dificultades estructurales específicas que afectan a su vulnerabilidad al virus del sida. Meditante un objetivo interseccional y antiopresivo, analizamos qué papel desempeña la inmigración a la hora de introducir cambios en los roles sexuales y en la estructura de las relaciones entre los diferentes sexos, y qué efecto tienen estos cambios en el riesgo de VIH en las mujeres inmigrantes al sufrir tendencias de crisis frente a la masculinidad hegemónica. Basándose en la teoría de los géneros de Connell, el estudio contenía entrevistas exhaustivas con 12 mujeres inmigrantes de Asia meridional autoidentificadas que viven en el área metropolitana de Toronto, Ontario (Canadá). Mediante un análisis temático se obtuvieron cuatro temas: relaciones de poder, relaciones emocionales, división del trabajo en función del género y normas sociales. Nuestros resultados revelaron interdependencias entre la inmigración y cada uno de los factores estructurales, individuales y normativos (los temas) con relación a las tendencias de crisis cuando se trastorna el patriarcado. Teniendo en cuenta el rápido aumento de la inmigración mundial, las conexiones entre el transnacionalismo y la hegemonía, y el enlace establecido entre la inmigración y el VIH, en los futuros estudios se debería ampliar este trabajo a otras comunidades de inmigrantes.

Keywords:

• Immigration
• South Asian women in Canada
• hegemonic masculinity
• HIV and intersectionality

Acknowledgements

We thank the women who gave their time and shared their stories with us. We also thank the Alliance for South Asian AIDS Prevention, a community-based AIDS Service Organisation that offers support to South Asian and Middle Eastern people living with HIV in the Greater Toronto Area, for their help with the project.