Social work development in the Arab indigenous minority society in Israel at the turn of the millennium (1996-2006)

ABSTRACT

The article traces the development of social work in Israel's Arab society at the turn of the millennium (1996-2006) based on semi-structured interviews with Arab social workers who worked in the profession at the time. The findings show that Arab social work developed under the shadow of an establishment that adhered to a long standing ‘politics of contempt’, which recognised the needs of Arab society but provided it significantly fewer resources than to its Jewish counterpart, failed to recognise Arab narratives in the training for and implementation of professional praxes, and refrained from including Arab representation in policy formulation. The primary result of these policies was the maintenance of two parallel social work structures – one for the country's Jewish citizens and the second, far poorer, for her Arab citizens – that evolved against the backdrop of the on-going Israeli-Arab conflict and the definition of Israel as a Jewish state.

תקציר

המאמר עוקב אחר התפתחותה של העבודה הסוציאלית בחברה הערבית בישראל בראשית המילניום (2006-1996) בהתבסס על ראיונות חצי-מובנים עם עובדים סוציאליים שעבדו במקצוע באותו זמן. הממצאים מראים שהעבודה הסוציאלית הערבית התפתחה בצל ממסד אשר דגל ב"פוליטיקה של זלזול" רבת שנים שהכירה בצרכי החברה הערבית אך הקצאתה לה שיעור משמעותי נמוך יותר של משאבים מאשר לחברה היהודית, לא הכירה בנרטיב הערבי בהכשרה למקצוע וביישום ההתערבויות שלו, ונמנעה מלכלול נציגים ערבים בקביעת מדיניות. התוצאה העיקרית של דפוסים אלו הייתה קיומן של שתי מערכות מקבילות של עבודה סוציאלית – אחת עבור אזרחיה היהודיים של המדינה והשנייה, דלה בהרבה, עבור אזרחיה הערביים – שהתפתחו לאור הסכסוך הישראלי-הערבי המתמשך והגדרת המדינה כיהודית .

KEYWORDS:

• Minority
• social work
• history
• dual welfare system
• professionalisation
• indigenous

מלות מפתח:

• מילות מפתח: מיעוט
• עבודה סוציאלית
• היסטוריה
• מערכת רווחה דואלית
• התמקצעות
• ילידי

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1 The Ministry changed its name a number of times during the period under study due to political considerations in Israel's coalition governments but herein is referred to throughout as the Ministry of Welfare.

2 The military regime was formally lifted in 1966 but continued in practice by the police until 1968 (Boimel, 2007)

Additional information

Notes on contributors

Ibrahim Mahajne

Ibrahim Mahajne is a senior lecturer at Zefat Academic College's School of Social Work, and in the past served as head of the Department of Social Work in Al-Quds University. His major areas of study are social policy towards Israel's Arab minority, the indigenisation of social work in Arab society, and social policy in the Palestinian National Authority.

Arnon Bar-On

Arnon Bar-On is head of Zefat Academic College's School of Social Work, specialising in macro social practice. He previously taught in the Hebrew University of Jerusalem, the University of Haifa, Hong Kong University and the University of Botswana, and established the Department of Human Services in Tel Hai College in Israel. His major publications cover child services, street children, social work practice, indigenous social work, and participatory rural appraisal (PRA).